Edison Studios was eenAmerikaansefilmproductiemaatschappij, eigendom van de uitvinderThomas Edison. Defilmstudio produceerde enkele duizendenkortfilms en 54 speelfilms met een langere speelduur als deEdison Manufacturing Company (1894–1911) en als deEdison Company (1911–1918) tot de studio's in 1918 gesloten werden.[1][2]
De eerstefilmstudioBlack Maria werd gebouwd in de winter van 1892-1893 op de terreinen van de "Edison laboratoria" inWest Orange (New Jersey). Er werden filmstrips gemaakt voor dekinetoscoop. De tweede studio, met een glazen dak, werd gebouwd op41 East 21st Street in het uitgaanscentrum vanManhattan en geopend in 1901. Tegen 1907 had Edison studio's gebouwd inDecatur Avenue enOliver Place inThe Bronx.
Hoewel Edison de eigenaar was, nam hij geen deel aan de producties in de filmstudio's. Van 1893 tot 1895 had Edisons assistentWilliam K.L. Dickson de leiding over de ontwikkeling van hetEdison's motion picture system en produceerde Dickson de eerste films, bedoeld voor het grote publiek. Nadat Dickson het bedrijf verliet en vertrok naar deAmerican Mutoscope and Biograph Company, werd hij vervangen als regisseur door cameramanWilliam Heise en van 1896-1903 door James H. White. Vervolgens was de leiding van de productie in handen van William Markgraf (1903-1904), Alex T. Moore (1904-1909), en Horace G. Plimpton (1909-1915).
Begin januari 1894 werdFred Ott's Sneeze opgenomen, de eerst van een reeks kortfilms voor het publiek, met Edisons assistentFred Ott. De eerste commerciële filmvertoning in de Verenigde Staten van Edison ging in première in een kinetoscoopsalon inNew York op 14 april 1894. Het programma bestond uit tien korte films, die elk minder dan een minuut lang duurden, van atleten, dansers en andere artiesten. Nadat de concurrenten films begonnen te vertonen op grote schermen introduceerde Edison in 1896 vertoningen met devitascoop, gevolgd eind 1896 door zijn eigenProjecting Kinetoscope. De vroegste producties gingen over korte "actualiteiten" en toonden alles van acrobaten tot parades. Maar de concurrentie van Franse en Britse speelfilms in het begin van 1900 veranderde al snel de markt. In 1904 bestond 85% van de omzet van de Edison Studios uit speelfilms.
Enkele opmerkelijke producties van de studio zijnThe Kiss,The Great Train Robbery,The Adventures of Alice in Wonderland en deeerste film van Frankenstein in 1910. Het bedrijf produceerde ook een aantal korte "Kinetofoon"-geluidsfilms in 1913-1914 met behulp van een geavanceerd akoestisch opnamesysteem dat het mogelijk maakte geluid op te nemen vanaf 30 meter afstand. De studio bracht ook een aantaltekenfilms vanRaoul Barré uit in 1915.
In december 1908 leidde Edison de oprichting van deMotion Picture Patents Company in een poging om de industrie te controleren en kleinere producenten buiten te sluiten. De firma kreeg de bijnaam "Edison Trust" en was samengesteld uit Edison Studios, Biograph,Essanay Studios, Kalem Company, George Kleine Productions,Lubin Studios, Georges Méliès, Pathé, Selig Studios enVitagraph Studios, en domineerde de filmdistributie via de "General Film Company". De "Motion Picture Patents Company" en de "General Film Company" werden in oktober 1915 schuldig bevonden aan overtreding van deantitrustregels en ontbonden. Het uiteenvallen van de vereniging en het verlies van de Europese markten tijdens deEerste Wereldoorlog brachten Edison een financieel verlies toe waarna hij het filmbedrijf, met inbegrip van de studio's op 30 maart 1918 verkocht aan deLincoln & Parker Film Company vanMassachusetts.
