Eendocent(e) is iemand die kennis en vaardigheden overdraagt aan leerlingen of cursisten van een onderwijsinstelling of een andere instantie, bijvoorbeeld op het gebied van sport of cultuur. Het woord docent is afgeleid van hetLatijnse doceren, dat ‘onderwijzen’ betekent. De term wordt vooral in hethoger onderwijs gebruikt, zeker inVlaanderen. InNederland beschouwt men leraar/lerares en docent(e) doorgaans alssynoniemen.
Voordocenten in het hoger onderwijs bestaan verschillende rangen. De terminologie hiervan is in Vlaanderen en Nederland verschillend.
De aanduidingen docent enhoofddocent worden in Vlaanderen gebruikt voorgepromoveerde medewerkers aanuniversiteiten (medewerkers met een doctoraat) die onderwijs, onderzoek en dienstverlenende taken verrichten. De hogere rangen zijn die van "hoogleraar" en "gewoon hoogleraar". De titel "buitengewoon hoogleraar" wordt gebruikt voor een deeltijdse aanstelling. In Vlaanderen wordt de titel "Professor" gebruikt zodra er een vaste benoeming is aan een universitaire instelling, dus vanaf "docent".
In Nederland heten onderwijsgevers aan univesrsiteiten afhankelijk van taakomschrijving en rang docent,universitair docent enuniversitair hoofddocent. Alleen hoogleraren mogen er de titel "professor" voeren. Instellingen voorhoger beroepsonderwijs in Nederland kennen eveneens de rangen docent en hoofddocent.
Onderwijsgevers in hetbasisonderwijs, in hetsecundair onderwijs en in hetvoortgezet onderwijs, worden doorgaans leraar (secundair onderwijs) of onderwijzer (lager onderwijs) genoemd. Daarnaast geven in het basisonderwijs en voortgezet/secundair onderwijs zogenaamde bijzondere leermeesters, praktijkdocenten ofvakleerkrachten les in vakken alsmuziek,techniek,lichamelijke opvoeding,godsdienst oflevensbeschouwing.
Buiten het reguliere onderwijs, zoals bij muziek-,dans- ofsportcursussen, gebruikt men in Nederland ook wel de term docent of leraar, zoalssportleraar ofmuziekdocent. In sommigereligies kent men eveneens leraren. Zo is binnen hetkatholicisme debisschop als herder en bestuurder van zijnbisdom de eerste leraar. Binnen hetjodendom is eenrabbijn leraar, binnen de islam is dat eenmoellah of mollah.
Leermeester is de term die gebruikt wordt voor een persoon die zijn/haar kennis of vaardigheden overdraagt aan anderen; dat kan een docent, maar ook bijvoorbeeld eenouder zijn.
