Directeur ofdirectrice[1] is de algemene benaming voor iemand die de leiding heeft over eenorganisatie,bedrijf,dienst of afdeling. Deze persoon kan bijvoorbeeld de leiding geven aan een handels- ofindustriëleonderneming, ziekenhuis, school,museum etc. (bijvoorbeeldfinancieel directeur, personeelsdirecteur,schooldirecteur ...). Eengeestelijk directeur is de persoon die verantwoordelijk is voor de geestelijke vorming binnen een instelling.
In de handels- en bedrijfswereld hanteert men daarvoor tegenwoordig vaakEngelstaligjargon; men heeft het dan over deCEO (chief executive officer) als men de directeur van een bedrijf bedoelt.
De personen die in een organisatie de directeursfuncties vervullen worden gezamenlijk dedirectie genoemd. In deambtelijke wereld spreekt men van directie alssynoniem voor de betreffende afdeling. Zo spreekt men bijvoorbeeld van de directielogistiek, de directie personeel, de directiecultuur, of bij de diversebelastingdiensten: eerste, tweede, derde enz. directie.
Het ambt van directeur alsook zijn/haar bureau of kantoor noemt mendirectoraat.
Eenprincipaal is een chef of een superieur.
In de 20e eeuw werd de directeur van een school, instelling, organisatie, dikwijls als principaal aangeduid. Vooral in Belgische katholieke milieus werd de term gebruikt, zeker als die principaal tevens priester was.
Met een principaal wordt in de bouwwereld eenbouwheer ofopdrachtgever bedoeld. Begin 21e eeuw wordt principaal in de bouwwereld minder frequent gebruikt. "Bouwheer" is nog redelijk courant in Vlaanderen, maar in Nederland meer vervangen door "opdrachtgever".