Diogenes werd geboren als de zoon van een bankier in Sinope, een Griekse kolonie aan de zuidkust van deZwarte Zee. Aanvankelijk volgde Diogenes in de voetsporen van zijn vader met een carrière in het bankwezen, na betrokkenheid bij een schandaal overvalsmunterij moest hij de stad Sinope echter verlaten.[2][n 1] Diogenes reisde vervolgens naarAthene, het centrum van de Griekse wereld, waar hijAntisthenes ontmoette en zich volgens Diogenes Laëtius onmiddellijk en onvoorwaardelijk bij hem aansloot.[3]
Volgens een populaire legende sliep hij buiten in een Griekseamfora.[4] Aangezien hij leefde als een hond, kreeg hij van zijn tijdsgenoten uiteindelijk ook debijnaam 'hond'. Zijn enige bezittingen waren een mantel, een kom om uit te eten en een nap om uit te drinken. Op klaarlichte dag zou hij op een marktplein met een lantaarn naar een "mens" gezocht hebben, waarmee hij een waarachtig oprecht persoon bedoelde.[n 2] Nadat hij een jongen een stuk brood als bord zag gebruiken en zijn handen als kom om uit te drinken, ontdeed hij zich ook van zijn kom en zijn mok.[5][6]
"Diogenes op zoek naar een waarachtig persoon" door J.H.W. Tischbein (ca. 1780)
Bekend van Diogenes is ook dat hij vaker in de openbaarheid stond temasturberen. Toen anderen hem hierop aanspraken zou hij gezegd hebben: "Och, was het ook maar mogelijk je honger te stillen door over je maag te wrijven".[7]
"Diogenes en Alexander de Grote" door W. Matthews (1914)
Volgens een doorPlutarchus opgetekend verhaal wasAlexander de Grote zeer geïnteresseerd in Diogenes. Hij maakte volgens dat verhaal een lange reis om hem te ontmoeten. Toen Alexander hem op een zonnige dag aantrof, vroeg hij aan hem wat hij wilde hebben. Hij kon alles krijgen. Diogenes zei toen half ontwijkend, waarschijnlijk beducht voor een twistgesprek met de licht ontvlambare veroveraar: "Als ik alles kan krijgen, wil je dan een stap opzij doen, want je staat voor de zon."[8] Hierop zei Alexander: "Als ik Alexander niet was, zou ik Diogenes willen zijn." Diogenes zei daarop: "Als ik Diogenes niet was, zou ik ook Diogenes willen zijn." Volgens de overlevering stierf Diogenes op dezelfde dag als Alexander: 10 juni 323 v.Chr.[9]
Volgens een van de verhalen zou Diogenes ooit door zeerovers als slaaf zijn verkocht en evenals diverse andere filosofen van zijn tijd zou hij ook een geschrift hebben gewijd aan de staatsinrichting en de maatschappelijke orde, Politeia, waarvan de tekst echter niet is overgeleverd en dus evenmin een duidelijk standpunt over het onderwerpslavernij.
↑Er zijn oparcheologische vindplaatsen te Sinope inderdaad oude Griekse munten opgegraven waarvan de beeldenaar was afgeschuurd en die voorzien waren van de naam van Diogenes' vader, Hicesias.
Diogenes Laërtius(1989).Leven en leer van beroemde filosofen. AMBO.ISBN 90-263-0756-X.
(en)Long, A.A.,R. Bracht Branham & Marie-Odile Goulet-Gazé(1997).The Cynics: The Cynic Movement in Antiquity and Its Legacy. University of California Press, Berkeley and Los Angeles,"The Socratic Tradition: Diogenes, Crates, and Hellenistic Ethics",pp. 28-46.ISBN 0-520-20449-2.
Lucius Annaeus Seneca(1980).Brieven aan Lucilius. AMBO.
.jpg)
