Dilip Kumar, geboren alsMuhammad Yusuf Khan (Pesjawar (Brits-Indië),11 december1922 –Mumbai,7 juli2021), was eenIndiasefilmacteur,filmproducent enpoliticus. Hij speelde in meer dan 65 films en kreeg negenFilmfare Awards. Critici beschouwen hem als een van de grootste acteurs in de geschiedenis van deHindi-cinema. RegisseurSatyajit Ray omschreef hem als de "ultiememethod actor".[1] Hij was actief in allerlei genres. Films waarin hij speelde waren onder meer "Andaz" (1949), "Aan" (1952), "Devdas" (1955), "Azaad" (1955), "Mughal-e-Azam" (1960) en "Ganga Jamuna" (1961). In 2015 ontving hij dePadma Vibhushan.
Kumar was de zoon van een huiseigenaar en fruitverkoper met fruittuinen in Peshawar enDeolali inNashik,Maharashtra. Hij had elf broers en zussen. Eind jaren dertig verhuisde het gezin naar Bombay (nuMumbai). Hij werkte in een sandwichkraam bij een legerclub. In 1942 kwam hij in de filmindustrie terecht dankzij actriceDevika Rani, die tevens eigenares was van een filmstudio,Bombay Talkies. In de studio hielp hij de scriptschrijvers met zijn kennis vanUrdu. Hij ontmoette hier onder andere filmacteurAshok Kumar, die hem later adviseerde 'natuurlijk' te acteren. In 1944 maakte hij zijn filmdebuut onder de naam Dilip Kumar, dit op verzoek van Rani. De film was "Jwar Bata" en Kumar speelde hierin de hoofdrol. Deze film en de paar films erna hadden geen succes, de eerste filmhit kwam pas in 1947 toen hij tegenoverNoor Jahan speelde in "Jugnu". Daarna volgden de succesfilms "Shaheed", "Mela" (beiden uit 1948) en "Andaz" (1949), waarin hij speelde naastRaj Kapoor enNargis. "Shabnam" deed het eveneens goed.
In de jaren vijftig had hij succes met hoofdrollen in romantische films als "Jogan" (1950), "Babul" (1950), "Tarana" (1951) "Hulchul" (1951) "Deedar" (1951), "Daag" (1952), "Uran Khatola" (1955), "Devdas" (1955), "Yahudi" (1958) en "Madhumati" (1958). Door deze films werd hij bekend als "de koning van de tragedie".[2] Hij speelde tevens in sociale dramafilms als "Footpath" (1953), "Naya Daur" (1957), "Musafir" (1957) en "Paigham" (1959). Voor zijn rol in "Daag" kreeg hij de Filmfare Best Actor Award, de eerste die ooit werd uitgereikt.[3] In zijn films speelde hij tegenover de Indiase top-actrices van die tijd, zoalsMadhubala,Vyjayanthimala,Nargis,Nimmi,Meena Kumari enKamini Kaushal. Om hetimage van 'koning van de tragedie' van zich af te schudden speelde hij tevens lichte rollen, zoals in demusical "Aan" (1952, zijn eerste film intechnicolor), dekomedie "Azaad" (1955) en de romantische musical "Kohinoor" (1960).
In 1960 speelde hijPrince Salim inK. Asif'sbig-budget epischehistorische film "Mughal-e-Azam", een film die vijftien jaar lang de Hindi-film met de meeste opbrengsten was.[4] De film was een van de hoogtepunten in Kumars loopbaan. In 1961 speelde hij in de hitfilm "Ganga Jamuna"', de enige film die hij ook produceerde. In 1962 sloeg hij een aanbod van regisseurDavid Lean af om "Sherif Ali" te spelen in de film "Lawrence of Arabia"[5], een rol die uiteindelijk werd gespeeld doorOmar Sharif.[6] Na de minder succesvolle film "Leader" (1964)[7] was hij mede-regisseur (naastAbdul Rashid Kardar) van "Dil Diya Dard Liya" (1966), maar de critici zagen er niets in. In 1967 speelde Kumar een dubbelrol in de hitfilm "Ram Aur Shyam". Andere films uit die tijd waren "Aadmi" en "Sangharsh"' (beiden uit 1968).
In de jaren zeventig raakte Kumars loopbaan in het slop, zijn populariteit taande. "Gopi" (1970), waarin hij speelde tegenover zijn echtgenoteSaira Banu, was een hit, maar "Dastaan" (1972) en vooral "Bairaag" (1976) waren een flop[8][9], ook al waren de critici enthousiast. Hoofdrollen gingen in die tijd aan zijn neus voorbij, de nieuwe sterren warenRajesh Khanna enSanjeev Kumar, en daarom stopte Kumar een tijdlang met acteren (van 1976 tot 1981).[10]
In 1981 maakte hij zijn comeback met een karakterrol in de historische film "Kranti"' naast sterren alsManoj Kumar,Shashi Kapoor,Hema Malini enShatrughan Sinha. De film werd dat jaar de film met de meeste opbrengsten.[11] Hij speelde in "Vidhaata", zijn eerste rol in een film vanSubhash Ghai (1982, met o.a.Sanjay Dutt enShammi Kapoor) en acteerde naastAmitabh Bachchan inRamesh Sippy's "Shakti". Andere films uit die tijd: "Mashaal" (1984), "Duniya" (1984) en de actiefilm "Karma" (1986), een van de meest succesvolleBollywood-films uit de jaren tachtig.[12]
In 1991 speelde Kumar in zijn laatste film die eenboxoffice-hit werd, "Saudagar", in de regie van Subhash Ghai.[13] In 1993 kreeg de acteur de Filmfare Lifetime Achievement Award. Een film die Kumar zou regisseren, "Kalinga", werd uiteindelijk afgeblazen.[14]
In 1998 had Kumar zijn laatste filmrol, inQila, een film die werd afgekraakt doorIndia Today.[15]
Dilip Kumar was verliefd op de getrouwde actriceKamini Kaushal[17] en had een oogje op Madhubala, wier familie niets zag in een relatie.[18][19]
Op 11 oktober 1966 trouwde de 44-jarige Kumar met de actriceSaira Banu, die 22 jaar jonger was.[20][21][22] Het huwelijk bleef kinderloos. Tussen 1981 en 1983 was Kumar ook kort getrouwd met Asma Sahiba, waardoor er tijdelijk sprake was van eenpolygame huwelijk.[23][24]
Kumar overleed na een langdurige ziekte op 98-jarige leeftijd.[25]
Dilip Kumar wordt beschouwd als een van de grootste acteurs in de geschiedenis van deHindi-filmindustrie. Hij heeft de meeste prijzen van alle Indiase acteurs.[26][27] Hij heeft acht Filmfare Best Actor Awards en werd 19 keer voor een Filmfare Award genomineerd.[28] In 1993 kreeg hij een Filmfare Lifetime Achievement Award.[29]