Didactiek is de wetenschapsdiscipline die zich bezighoudt met de vraag hoekennis,vaardigheden en houdingen ofattitudes door een leerkracht kunnen worden onderwezen aan leerlingen/studenten. Dit vak komt in elkelerarenopleiding voor, van de hbo-bachelor ten behoeve van het basisonderwijs tot eenmasteropleiding aan een universiteit.
Tegenover de didactiek (leer van het onderwijzen) staat demathetiek (leer van het leren). Men maakt onderscheid tussenalgemene didactiek envakdidactiek. Beide zijn theoretisch van aard.
Hier bestudeert men de algemene wetmatigheden volgens welke men het best iets aanleert. Ofwel: de invulling van een les (Een inzicht gewonnen in een voorheen onbekend onderwerp.)
Didactiek steunt vooral op theorie en onderzoek uit depsychologie enpedagogiek. Tevens dient men te kijken bij de invulling van de didactiek naar de verschillende rollen als onderzoeker, ontwerper en uitvoerder van leermethode, waarbij de focus is gericht op de factoren die leren mogelijk maken.
Hier legt men uit hoe een bepaald vak het best wordt geleerd met vakspecifieke leermiddelen. Ook het begeleiden (het juiste moment, de juiste plaats, de juiste voorbereiding en instructie) van de vakgebondenstage in een opleiding hoort bij de vakdidactiek.
Voor de verdere ontwikkeling van de vakdidactiek inNederland zijn er in 2007 een aantal landelijke expertisecentra opgericht zoals het Landelijk Expertisecentrum Economie en Handel en het Landelijk Expertisecentrum Mens-en Maatschappijvakken.
Het bestuderen, verbeteren, actualiseren, vergelijken en evalueren van de didactiek zelf gebeurt zowel door mensen uit de praktijk als door (vaak universitaire) onderzoekers. Zo isonderwijskunde bijvoorbeeld eenuniversitaire studie aan diverse Nederlandse en Vlaamse universiteiten.
Ook is didactiek een onderdeel op de opleiding totonderwijsassistent enSociaal Pedagogisch Werker. Allebei de opleidingen zijn opmbo-niveau.
Opvattingen over wat de beste manier is om leerlingen bepaalde vaardigheden aan te leren, ontaarden soms in controverses. Zo ontstond er rond 2007 in Nederland diepe verdeeldheid over de rekendidactiek tussen aanhangers van hetrealistisch enfunctioneel rekenen.
