Denis Papin (Blois,22 augustus1647 –Londen, vermoedelijk1712) was een Fransnatuurkundige,wiskundige enuitvinder die het bekendst is vanwege zijnpionierswerk metstoomkracht. Hij is een van de grondleggers van dethermodynamica.
InParijs presenteerdeChristiaan Huygens eenbuskruitmotor, waarin hetbuskruit gecontroleerd ontplofte. Papin, met wie Huygens had samengewerkt, gebruikte het principe van deze buskruitmotor later om zijn stoommachine te verbeteren. In1679 vond hij desnelkookpan uit, een vorm van eenautoclaaf. In de industrie werd het al snel eenpapiniaanse pot genoemd.
Toen in1685 koningLodewijk XIV een einde maakte aan hetEdict van Nantes, werden dehugenoten in Frankrijk definitief tot ongewenste personen verklaard. Papin, eencalvinist, vluchtte naarHessen, waar hij aan dePhilipps-Universiteit Marburg probeerde zijn ideeën te verwezenlijken. Als gevolg van onnauwkeurige bewerkingen van het materiaal door onbekwame werklieden mislukte dit faliekant. Hij had zijn plannen intussen medegedeeld aan deRoyal Society inEngeland, waar hijRobert Boyle enRobert Hooke eerder had leren kennen. Hooke liet met dit ontwerp een bekwaam constructeur een machine maken.
In1690 vond hij de eerstezuigerstoommachine uit. Al in een artikel uit 1690 inActa Eruditorum stelde Papin eenstoomboot voor die uitgerust was met vier cilinders die roterende wielen aandreven. In1707 bouwde hij eenraderstoomboot, maar het is niet duidelijk of deze stoomvoortstuwing had en of deze op ware grootte was gebouwd. Hiermee wilde hij deFulda en deWezer overvaren, maar de boot werd vernietigd in de strijd om de passagiersrechten met het Mündener schippersgilde, die de stoomvoortstuwing als bedreiging zagen.
Verder bouwde hij eencentrifugaalpomp met rechte schoepen.
