Deco's carrière als profvoetballer begon in 1995 bijNacional AC. Na ook een periode bijSC Corinthians, werd hij in 1997 doorSL Benfica naar Portugal gehaald. Bij de club uitLissabon kwam Deco niet aan spelen in de hoofdmacht toe. ViaFC Alverca (1997/98) enSC Salgueiros (1998/99) werd hij in 1999 doorFC Porto binnengehaald. Daar groeide hij onder trainerJosé Mourinho uit tot Portugees international.
Deco won in 2003 met FC Porto deUEFA Cup en een jaar later deUEFA Champions League. Nationaal werden delandstitel (1999, 2003, 2004) en debeker (2000, 2003) gewonnen. Deco werd in 2004 gekocht doorFC Barcelona. Met deCatalaanse club won hij in zowel 2005 als 2006 dePrimera División en in mei 2006 zijn tweede UEFA Champions League, door met FC Barcelona in de finale met 2–1 te winnen vanArsenal. In december 2006 werd Deco op hetWK voor clubs verkozen tot beste speler van het toernooi. Hij scoorde daarop in de met 4-0 gewonnen halve finale tegenClub América. In de finale was het BraziliaanseInternacional met 0–1 te sterk.
Op 30 juni 2008 werd bekend dat Deco naarChelsea ging. Zijn tijd in Londen in de daaropvolgende twee jaar werd niet wat zowel hij als de club ervan hoopten. Mede door herhaaldelijke spierblessures was hij regelmatig niet inzetbaar. In augustus 2010 liet Chelsea hem voor een niet bekendgemaakt bedrag vertrekken naarFluminense uit zijn geboorteland. Op 1 mei 2013 werd Deco betrapt op dopinggebruik. Hij riskeert hiermee een schorsing van twee jaar. Op 26 augustus 2013 kondigde hij aan te moeten stoppen met voetballen omdat zijn lichaam naar eigen zeggen niet meer meekon.[2]
Deco debuteerde op 29 maart 2003 tegen Brazilië in het Portugese nationale team. Mede-internationals alsLuís Figo enRui Costa wilden hem in eerste instantie niet bij het nationaal elftal hebben, maar de - Braziliaanse - toenmalige bondscoachLuiz Felipe Scolari trok zich van deze kritiek niets aan. In zijn eerste interland bezorgde hij als invaller Portugal de overwinning met een doeltreffende vrije trap in de slotfase. Deco was tijdensEuro 2004 basisspeler van het Portugees elftal dat de finale haalde, waarin het met 0–1 verloor vanGriekenland. Op hetWK 2006 speelde Deco vier wedstrijden voor Portugal en scoorde tegenIran in de tweede groepswedstrijd. In de halve finale werd met 0–1 verloren vanFrankrijk. In de 'troostfinale' verloor Deco met Portugal met 3–1 vanDuitsland.
In 2014 richtte Deco D20 SPORTS op, een bureau voor spelersmanagement dat zich richt op voetballers. Het bedrijf vertegenwoordigt diverse atleten met een specifieke focus op de Braziliaanse en Portugese markten. In 2023 beëindigde hij zijn werkzaamheden bij D20 SPORTS en werd hij sportief directeur bij FC Barcelona, waar hij eerder ook als parttime scout actief was.
.jpg)
