Dead Poets Society (Nederlands:Het Dodedichtersgenootschap) is een Amerikaanse film uit1989 van regisseurPeter Weir. De film won eenOscar voor beste originele scenario voor de toen 38-jarigeTom Schulman.
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal. De film speelt zich af rond de middelbare schoolWelton in de staatVermont in 1959. Op diekostschool worden jongens opgeleid om toegelaten te worden tot een universiteit uit deIvy League onder het mottotradition, honor, discipline, excellence (Nederlands:traditie, eer, discipline, uitmuntendheid). De docent Engels is het vorige semester met pensioen gegaan en wordt opgevolgd door John Keating, gespeeld doorRobin Williams.
Keating is zelf ook oud-leerling van Welton en daagt, in tegenstelling tot de rest van de docenten, zijn leerlingen uit omvrijdenkers te worden en zich niet de mening van hun docenten of ouders te laten opleggen. Centraal staat deLatijnse spreukCarpe diem (Pluk de dag). Net als Keating in zijn tijd beginnen enkele jongens deDead Poets Society, een club waarvoor ze gedichten lezen en schrijven, maar ook muziek maken en plezier hebben. Een gedicht dat in de film herhaaldelijk terugkomt isO Captain, my captain! vanWalt Whitman. Dat 'Captain' verwijst ook naar de inmiddels bewonderde docent John Keating.
Neil Perry, een van de leerlingen in de club, droomt ervan om acteur te worden, maar dat mag niet van zijn strenge vader. Hij schrijft zich toch in voor een auditie van het toneelstukA Midsummer Night's Dream en krijgt de hoofdrol. Hij probeert het voor zijn vader geheim te houden, maar die komt er via via achter en verbiedt Neil op de dag voor de opvoering te gaan spelen. Op aanraden van Keating besluit Neil toch voet bij stuk te houden en mee te spelen, om zo aan zijn vader te bewijzen dat acteren een serieuze droom van hem is. Onverwachts komt zijn vader kijken bij de opvoering, en na afloop neemt hij Neil mee naar huis. Daar vertelt hij Neil dat hij hem van Welton gehaald heeft om hem naar de militaire academie te sturen. Neil is daar helemaal kapot van en pleegtzelfmoord, omdat hij niet de moed heeft om tegen zijn vader in te gaan.
Vader Perry beschuldigt Keating ervan verantwoordelijk te zijn voor de zelfmoord. Naar aanleiding daarvan wordt een onderzoek ingesteld naar Keatings lesmethoden. De conservatieve directeur mr. Nolan (gespeeld door Norman Lloyd) besluit Keating te ontslaan. Als Keating voor de laatste keer binnenkomt om zijn spullen mee te nemen, gaan de meesten van de klas op hun lessenaar staan om hem én mr. Nolan te laten zien dat ze aan de kant van Keating staan.
Het scenario vanTom Schulman was gebaseerd op zijn eigen ervaringen op school en trok de aandacht van zowelSilver Screen Partners alsTouchstone Pictures. Eerst werd gedacht aanJeff Kanew als regisseur enLiam Neeson als hoofdrolspeler. Ook acteursDustin Hoffman enBill Murray passeerden de revue voor de hoofdrol.[1]
Dead Poets Society werd genomineerd voor vierGolden Globe Awards (voor Beste Regisseur, Beste Dramafilm, Beste Rol in de Dramafilm en Beste Filmscript), maar kon geen ervan verzilveren. De film won wel deOscar voor beste originele scenario. Hij werd in totaal vier keer voor eenOscar genomineerd. De andere nominaties waren voor Beste Acteur, Beste Regisseur en Beste Film. De film won nog verschillende andere internationale prijzen voor Beste Film en Beste Script, zoals deCésar voor beste buitenlandse film en deJoseph Plateauprijs.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑D.D.,Robin Williams dans un chef-d'oeuvre, Le Soir Mag, 4542, 10 juli 2019
