Beckham tekende in1991 een stage-contract bijManchester United en maakte daar in1995 zijnPremier League debuut. Het jaar daarop hielp hij Manchester, samen met onder meerRyan Giggs aan de landstitel en debeker in Engeland. In het seizoen 1998/99 was hij een belangrijk onderdeel van het team dat de "treble" binnenhaalde: het landskampioenschap, de beker en deChampions League. In totaal speelde Beckham 397 wedstrijden voor Manchester United, waarin hij 86 maal scoorde.
Op17 juni2003 tekende Beckham bijReal Madrid dat hem voor bijna dertig miljoen euro van Manchester United kocht;[2] datzelfde jaar werd hij doorkoningin Elizabeth II onderscheiden met de benoeming totOfficier in deOrde van het Britse Rijk.[3] Niet alleen de voetballende kwaliteiten, maar ook het merk 'David Beckham' verhuisden daarmee naarMadrid. In hetVerre Oosten is Beckham mateloos populair en niet geheel toevallig verhuisde Beckham naar Madrid, vlak voordat Real een tour had in het Verre Oosten. In de eerste seizoenen haalde David Beckham nooit het niveau bij Real Madrid dat iedereen van hem gewend was uit de tijd van Manchester United. Beckham droeg bij Real Madrid shirtnummer 23, wat een gebaar zou zijn naarMichael Jordan, die bij deChicago Bulls altijd met nummer 23 speelde.[4]
Aan het einde van het seizoen 2006/2007 vertrok Beckham naarLA Galaxy. Vanwege het zwakke spel bij Real mocht hij van trainer Fabio Capello niet meer meespelen en trainen met het eerste team. Door blessureleed werd Beckham na enkele weken afwezigheid weer bij het eerste team gehaald.
Real Madrid had hem een nieuw tweejarig contract aangeboden, maar de middenvelder besloot om toch te kiezen voor de Amerikaanse club. Met het contract voor vijf jaar was naar verluidt 250 miljoen dollar gemoeid. In januari 2012 verlengde hij zijn contract met twee jaar. Eind december werd bekend dat een transfer naarAS Monaco niet doorging.[5] Enkele weken later werd duidelijk dat hij zijn carrière in Frankrijk voortzette bijParis Saint-Germain.
Nadat eerdere onderhandelingen in de zomer waren afgeketst, tekende Beckham alsnog bij het miljoenenteam vanParis Saint-Germain (PSG) voor een half jaar. Hij moest helpen de titel naar de Franse hoofdstad te halen en schonk zijn gehele salaris dat hij bij PSG verdiende aan een liefdadigheidsinstelling in Parijs. David Beckham werd rugnummer 32 toegewezen.[6] Op 16 mei 2013 kondigde hij, na het halen van de landstitel met de ploeg, zijn afscheid aan als profvoetballer.
Beckham speelde tussen 1996 en 2009 115 interlands voorEngeland. Hij scoorde hierin 17 keer en was 39 keer aanvoerder van het elftal. Na hetWK 2006 in Duitsland heeft 'The member of England's 2006 World Cup squad' de aanvoerdersband doorgegeven. Hierna werd hij nog enkele malen opgeroepen.
Op29 januari2018 presenteerde Beckham zijn nieuweMLS-clubInter Miami in de Amerikaanse staatFlorida. "Ik heb altijd in het project geloofd. Daarom heb ik nooit opgegeven. Voor mij was Miami dé stad", aldus Beckham, die in 2014 de eerste schreden zette.[7] Een nieuw stadion vormde de grote hindernis. Eerst werd de bouw bij de haven van Miami in 2014 geblokkeerd. Ook door een plan voor een stadion bijLittle Havana ging een streep. Het is nu de bedoeling dat een accommodatie van 25.000 toeschouwers te bouwen in de wijkOvertown, maar ook daar is sprake van verzet. De franchise-rechten kosten de voormalig voetballer van Manchester United en LA Galaxy naar verluidt 25 miljoen dollar. Dat is ver onder de marktprijs. De eigenaren vanLos Angeles FC, dat in maart 2018 in de MLS debuteerde, betaalden nog 100 miljoen dollar.
Tussen1998 en2001 had Miami ook al een MLS-team,Miami Fusion FC genaamd. De club hield vanwege de geringe publieke belangstelling echter op te bestaan.
In 2023 slaagde Beckham erin de Argentijnse wereldkampioenLionel Messi aan te trekken als speler voor Inter Miami. De aandacht was overweldigend. Er werden woekerprijzen betaald om zijn eerste wedstrijden als toeschouwer te zien.
Beckham trouwde metVictoria Adams (een van de zangeressen van de Britse meidengroep deSpice Girls) op4 juli1999 inLuttrellstown Castle, nabij hetIerseDublin. Hun huwelijk staat in het begin van de 21e eeuw volop in de belangstelling van de pers. Vooral nadat in2004 bekend werd dat de voetballer een verhouding zou hebben gehad met de Nederlandse vrouwRebecca Loos. Het echtpaar heeft drie zonen en een dochter. Beckham is ook bekend om zijnkapsels.
Beckham is een overtuigdmonarchist; hij stond in september 2022 dertien uur in de rij om in Westminster Hall een laatste groet te kunnen brengen aan de overledenkoningin Elizabeth II.
Door zijn succes als voetballer en zijn markante uitstraling heeft hij enkele lucratieve sponsorcontracten binnen weten te slepen, waaronder bijAdidas,Pepsi,Gillette enArmani.
Beckhams lichaam was tijdens zijn voetbalcarrière verzekerd voor 235,2 miljoen euro.
In 2002 verschijnt de filmBend it like Beckham. De titel van deze film refereert aan de speciale krultechniek van Beckham voor het nemen van vrije trappen.
