David Alter (Westmoreland County (Pennsylvania),3 december1807 –Freeport (Pennsylvania),18 september1881) was eenAmerikaansarts,natuurkundige enuitvinder. In de Verenigde Staten wordt de uitvinding van deelektrische telegraaf aan hem toegeschreven.
Alter was de zoon van John Alter en Eleanor Sheetz.[1] Na zijn opleiding aan deReformed Medical College of New York was hij in de jaren 1830 arts en wetenschapper inElderton. In 1836 vond hij een elektrische telegraaf uit, toen hij een verbindingslijn aanbracht tussen zijn woonhuis en zijn schuur. Hiermee was hijSamuel Morse voor die pas een jaar later zijn Morse-telegraaf uitvond.
Rond 1837 vestigde Alter met zijn gezin zich in Freeport. Zijn belangrijkste uitvinding was een methode ombroom te produceren uit zoutbronnen, die zeer bruikbaar was in de ijzerindustrie en die in 1853 getoond werd op deExhibition of the Industry of All Nations inNew York.