Dauw ontstaat als de temperatuur van de lucht daalt tot onder hetdauwpunt. Dit is detemperatuur waarbij de waterdampdruk van de luchtlaag vlak boven het aardoppervlak het verzadigingspunt bereikt. Dauw treedt meestal op rond zonsopgang in gebieden met een hoge luchtvochtigheid. Samen met dauw treedt ookguttatie op. Ook in woestijngebieden die grenzen aan een oceaan zoals de kust vanNamibië of het noorden vanChili komt het verschijnsel, vaak tezamen metmist voor. De grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht die gewoonlijk in eenwoestijn voorkomen spelen daar een belangrijke rol bij.
De hoeveelheid dauw kan gemeten worden met behulp van eendrosometer.
