DeRepubliek Costa Rica is een land inCentraal-Amerika dat in het noorden doorNicaragua en in het zuidoosten doorPanama wordt begrensd. In het westen en het oosten wordt het respectievelijk begrensd door deGrote Oceaan en deCaraïbische Zee. Costa Rica heeft een oppervlakte van 51.100 km² en telt ruim vijf miljoen inwoners. De hoofdstad van het land isSan José.
De oudstearcheologische vondsten in Costa Rica zijn ongeveer 13.000 jaar oud, behorend tot deprehistorischeCloviscultuur. Voor de komst van de Europeanen lag het gebied waar nu Costa Rica ligt in de overgangszone tussen de cultureel-historische regioMeso-Amerika en die van deAndes. Voor het grootste deel stond het gebied onder invloed van deChibcha-cultuur. DeChorotega waren de dominante bevolkingsgroep in het noordwesten van het land. DeHuetares waren een tweede belangrijke bevolkingsgroep. Op archeologisch gebied wordt Costa Rica verdeeld in drie regio's:Groot-Nicoya,Groot-Chiriquí en deCentraal-Caribische regio.
Costa Rica werd in de16e eeuw door de Spanjaarden onderworpen. Op 15 september1821 werd het een deel van het onafhankelijkeMexicaanse Rijk, waarvan het zich twee jaar later met andere Centraal-Amerikaanse landen afscheidde om deVerenigde Staten van Centraal-Amerika te vormen. In1840 viel deze federatie uit elkaar. In 1899 vonden de eerste werkelijkdemocratische verkiezingen plaats. Sindsdien is het land twee keer door politiek geweld geplaagd, wat naar de maatstaven van de regio weinig is. Van 1917 tot 1919 regeerde dedictatorFederico Tinoco Granados en in 1948 was er een kleineburgeroorlog na een omstreden verkiezingsuitslag. Die oorlog werd gewonnen door de linkseJosé Figueres Ferrer, die na afloop het leger afschafte en een nieuwe grondwet opstelde. Sindsdien is Costa Rica gevrijwaard gebleven van het geweld dat veel van zijn buurlanden heeft geteisterd. Het is een van de welvarendste landen vanLatijns-Amerika geworden en staat daarom ook wel bekend als "het Zwitserland van Centraal-Amerika".
Costa Rica is opgedeeld in zeven provincies, waarvan de gouverneurs door de president worden aangewezen. De provincies hebben meestal dezelfde naam als hun hoofdstad en zijn opgedeeld in gemeenten, in Costa Rica kantons genoemd.
Costa Rica ligt op de landengte vanCentraal-Amerika. Ten westen van Costa Rica ligt deGrote Oceaan en ten oosten ligt deCaribische Zee. OokCocoseiland behoort tot Costa Rica. Het land is overwegend vlak, maar in het midden loopt een bergketen, die deel uitmaakt van de Centraal-Amerikaanse cordilleras.
Het hoogste punt is deCerro Chirripó (3820 meter) in deCordillera de Talamanca. In het land bevinden zich uitgestrekte nationale parken en reservaten (25% van het land is beschermd). Veel daarvan bestaan uittropisch regenwoud. Daarnaast komen ook andere typen natuur voor in Costa Rica. De provincie Guanacaste was oorspronkelijk begroeid metdroogbossen engraslanden, terwijlmangrovebossen op verschillende plaatsen langs de kust te vinden zijn.
In Costa Rica leeft een zeer grote variëteit aan planten en dieren. Hoewel het land maar 0,03% van het landoppervlak op aarde beslaat, bevat het 5% van de biodiversiteit. Ongeveer een kwart van het land is beschermd nationaal park of ander beschermd gebied.[7][8]
De meeste landdiersoorten leven in de regenwouden, terwijlkoraalriffen de grootste soortenrijkdom hebben van de mariene biotopen.
In totaal leven er in Costa Rica duizenden soorten ongewervelde dieren, circa 215 soortenamfibieën, ongeveer 265reptielensoorten, rond de 865 soortenvogels (10% van het totale aantal vogels en meer soorten dan in heel Noord-Amerika) waarvan 75roofvogelsoorten en meer dan 240zoogdiersoorten.
Het Nationale Systeem van Conserveringsregio’s (Sistema Nacional de Áreas de Conservación; acroniemSINAC) deelt Costa Rica in in elf conserveringsregio’s (Áreas de Conservación; acroniem tussen haakjes):Área de Conservación Arenal Huetar Norte (ACAHN) • Área de Conservación Arenal Tempisque (ACAT) • Área de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC) •Area de Conservación Guanacaste (ACG) • Área de Conservación La Amistad Caribe (ACLAC) • Área de Conservación La Amistad-Pacífico (ACLAP) • Área de Conservación Marina Isla del Coco (ACMIC) • Área de Conservación Osa (ACOSA) • Área de Conservación Pacífico Central (ACOPAC) • Área de Conservación Tempisque (ACT) • Área de Conservación Tortuguero (ACTo).
Deze indeling is zuiver administratief, want enkele beschermde natuurgebieden vallen in meer dan één conserveringsregio.
Het Nationale Systeem van Conserveringsregio’s (Sistema Nacional de Áreas de Conservación; acroniemSINAC) kent in Costa Rica 166 beschermde natuurgebieden (área silvestre protegida, acroniemASP).
Costa Rica opwekking van elektriciteit per bron (2009)
Costa Rica produceerde 2,6 miljoenton olie-equivalent (Mtoe) in 2016. (1 Mtoe = 11,63 TWh, miljard kilowattuur.) De energiebronnen waren geheel duurzaam (27% waterkracht). Dat was niet genoeg voor de energievoorziening, het TPES (total primary energy supply): 5,1 Mtoe. Het land importeerde 2,6 Mtoe aardolieproducten, vooral voor de transportsector.
Van de energie ging ongeveer 1 Mtoe verloren bij elektriciteitsopwekking uit geothermie. Voor energie eindgebruikers resteerde 3,9 Mtoe waarvan 0,84 Mtoe = 9,8 TWh elektriciteit.
De uitstoot van kooldioxide was 7 megaton, dat is 1,4 ton per persoon, veel minder dan het wereldgemiddelde van 4,5 ton per persoon.
Costa Rica heeft twee vicepresidenten. Het land kent eeneenkamerstelsel. Het parlement, de wetgevende vergadering, bestaat uit 57 leden.
Costa Rica heeft een lange democratische traditie. Dit in tegenstelling tot veel andere Centraal-Amerikaanse landen, die vanwege een opvolging van dictators, revoluties en staatsgrepen gedurende langere tijd "bananenrepubliek" werden genoemd. Er hebben in Costa Rica geen grootschalige geweldsuitbarstingen plaatsgevonden sinds een kleine burgeroorlog in de jaren 40.
In1948 schafte presidentJosé Figueres Ferrer hetleger af, waardoor Costa Rica een van de weinigelanden zonder leger is. De afschaffing van het leger wordt sinds 1986 jaarlijks herdacht op deDía de la Abolición del Ejército op 1 december. Deze datum verwijst naar gebeurtenissen in 1948. Op 1 december 1948 decreteerde de toenmaligejunta onder voorzitterschap van Ferrer de afschaffing van de krijgsmacht. De Nationale Grondwetgevende Vergadering van 1949 legde in artikel 12 van de nieuwegrondwet vast dat het leger verboden werd als een permanente instelling. Voor toezicht enhandhaving van deopenbare orde dienen er de nodigepolitiekorpsen te zijn.
Costa Rica is ingedeeld in7 provincies, die worden opgedeeld uit 81gemeenten,cantón genoemd. Die 81 gemeenten worden bestuurd door burgemeesters (alcalde) die democratisch verkozen worden. De 81 gemeenten bestaan uit 481deelgemeenten,distrito genoemd.
