Eencontratenor (ookcountertenor,altus ofcontraten) is een volwassen man die zingt met een stembereik dat overeenkomt met dat van eenalt door gebruik te maken van defalset. De typische altenstem begint ongeveer bij F onder centraal C en gaat tot ongeveer een E boven de centrale C (F0-E2 in Europese notatie).
Deze term wordt vrijwel uitsluitend gebruikt in de context van deklassieke muziek, hoewel veel artiesten in depopulaire muziek de contratenortechniek evenzeer gebruiken. Voorbeelden zijnJimmy Somerville uitBronski Beat en deCommunards,Jimmy Helms vanLondonbeat enBarry Gibb van deBee Gees. In de tweede helft van de 20e eeuw won de stem van de contratenor enorm aan populariteit, deels door pioniers zoalsAlfred Deller, deels door de toenemende populariteit van deopera's uit de tijd van debarok en de noodzaak om decastraatrollen in deze werken in te vullen. Hoewel het stemtype grotendeels als een fenomeen werd beschouwd dat past bijoude muziek, is het moderne repertoire groeiende.[1][2]
