Citrullinatie is het omzetten van hetaminozuurarginine incitrulline. Deze omzetting vindt plaats op aminozuren die al in eeneiwit zijn ingebouwd; het is dus een vorm vanposttranslationele modificatie van eiwitten. De omzetting wordt uitgevoerd doorenzymen genaamd peptidylarginine-de-iminase (PAD). De omzetting van arginine in citrulline bestaat uit het vervangen van een van destikstofatomen in de arginine-zijketen doorzuurstof. Hierbij wordt één watermolecuul gebruikt, en ontstaatammoniak als bijproduct.
Omdat deze omzetting alleen wordt uitgevoerd op aminozuren die in een eiwit zijn ingebouwd, is het verschillend van de vorming van het vrije aminozuur citrulline. Dat laatste gebeurt bijvoorbeeld in deureumcyclus.
De omzetting van arginine in citrulline kan belangrijke gevolgen hebben voor de structuur en functie van eiwitten. Arginine is bij een neutralepH positief geladen, terwijl citrulline neutraal is. Daardoor wordt het eiwit meerhydrofoob, wat de eiwitketen kan laten ontvouwen.
Eiwitten die gewoonlijk citrulline bevatten, zijnmyeline,filaggrine en verscheidenehiston-eiwitten. Andere eiwitten kunnen bij ontstekingsprocessen enceldoodgecitrullineerd raken, zoalsfibrine envimentine.
Bijreumatoïde artritis komen vaakantistoffen tegen gecitrullineerde eiwitten voor. Deze zouden veroorzaakt kunnen zijn door fibrine enfibrinogeen in gewrichten, die door de ontsteking gecitrullineerd zijn geworden. Testen die deze antistoffen meten, zijn gevoelig (bijv. anti-CCP2:sensitiviteit 80%) en betrouwbaar (specificiteit 98%) om reuma aan te tonen. De antistoffen zijn vaak al aantoonbaar voordat de patiënt klachten heeft.[1]