Schumer was lid van het Huis van Afgevaardigden tussen 1981 en 1999, achtereenvolgens namens het 16e, 10e en 9e congresdistrict van de staat New York. Als congreslid werd hij in 1982 door rechter Raymond Dearie beschuldigd van het illegaal inzetten van federale middelen voor het uitvoeren van partijpolitieke bezigheden, maar het ministerie van Justitie weigerde hem hiervoor te vervolgen.[1]
In 1998 stelde Schumer zich kandidaat als senator. Hij won de Democratischevoorverkiezing met 51% van de stemmen en versloeg daarmeeGeraldine Ferraro (21%) enMark Green (19%). Hij versloeg in de algemene verkiezingen met 55% van de stemmen deRepublikeinAl D'Amato (44%). In 2004 werd hij herkozen met 77% van de stemmen ten koste van de RepublikeinHoward Mills. In 2010 werd hij opnieuw herkozen met 66% van de stemmen ten koste van de RepublikeinJay Townsend. Zijn termijn liep af op3 januari2017 maar Schumer had aangegeven zich opnieuw verkiesbaar te stellen. Hij werd gezien als mogelijke opvolger vanHarry Reid alsfractieleider van deDemocraten in de Senaat.[2] In november 2016 werd hij niet alleen herkozen in de Senaat, maar ook inderdaad gekozen tot leider van de minderheidsfractie der Democraten.[3][4]
Schumer behoort tot hetliberaal jodendom. Hij is sinds 1980 getrouwd met Iris Weinshal en heeft twee dochters. Zijn achterneef Gordon Schumer is de vader van comédienneAmy Schumer.