Maghada (het Mauryarijk) rond 300 v.Chr. onder Chandragupta.
Chandragupta Maurya (Sanskriet:चन्द्रगुप्त मौर्य;Grieks:Sandrocottus ofAndrocuttus; geboren rond 340 v.Chr., regeerde van 322 - 293 v.Chr.[1]) was de stichter van het naar hem genoemdeMauryarijk en de eerste keizer die het grootste deel van het tegenwoordigeIndia wist te verenigen.[2]
Chandragupta's rijk strekte zich uit overBengalen en de Indiase vlakte in het noorden en oosten,Afghanistan enBeloetsjistan in het westen,Kasjmir in het noorden en deDekan in het zuiden.
Er zijn relatief veel bronnen over Chandragupta bewaard gebleven omdat zowelboeddhistische teksten over zijn kleinzoonAsoka alsGriekse teksten hem beschrijven. Zijn adviseurChanakya was waarschijnlijk de auteur van een werk over staatsrecht en ethiek, deArthashastra. Dit auteurschap is echter niet onomstreden, hoewel de beschrijving in de tekst vrijwel zeker het Mauryarijk betreft.[3] Een andere bron isMegasthenes,ambassadeur van het (Griekse)Seleucidenrijk aan het hof van Chandragupta.
In die tijd was Noord-India verdeeld over honderden kleinere en grotere koninkrijkjes. In het westen, deIndusvallei, Afghanistan en Beloetsjistan, lag het rijk vanAlexander de Grote. De Indiasesatrapieën werden na diens dood in 323 v.Chr. nog steeds bestuurd door door hem aangestelde gouverneurs. Dezediadochen waren in een jarenlange strijd gewikkeld om wie het grootste deel van het rijk kon innemen. Verder naar het oosten lag hetNanda-rijk, dat het huidige Bengalen en een deel van de Gangesvlakte besloeg.
Het is niet duidelijk waar Chandragupta vandaan kwam of wat zijn achtergrond was. Meestal wordt gedacht dat hij uitMagadha kwam, waar hij een onechte zoon was van een lokale heerser, misschien een lid van deNandadynastie.[4] Dit is in overeenstemming met oude Indiase teksten als deVishnu Purana, waarin Chandragupta een zoon is van prins Maurya en een dienstmeid genaamd Mura.
Plutarchus meldt dat Chandragupta in zijn jeugd Alexander de Grote ontmoette.[5] Als dit waar is moet de ontmoeting rond 326 v.Chr. hebben plaatsgevonden in de buurt vanTaxila. In dat geval zou Chandragupta rond 340 v.Chr. geboren moeten zijn.
In de klassieke bronnen bevond Chandragupta zich aan het hof van de NandakoningDhana Nanda inPataliputra (tegenwoordigPatna), waar hij de woede van de koning op zijn hals haalde en moest vluchten.[6] Hij stelde een legertje samen van avonturiers en andere vijanden van de Nanda's. Hij werd hierbij geholpen door zijn adviseur Chanakya. Chandragupta sloot een verband met koningParvatka in deHimalaya, deze koning wordt meestal geïdentificeerd alsPoros.[7] Met het aldus gevormde leger wist Chandragupta rond 320 v.Chr. Paliputra in te nemen, waarna hij afrekende met Dhana Nanda en zelf koning werd.[8] Dit moet gebeurd zijn rond 322-321 v.Chr..
Zilveren muntstuk uit hetMauryarijk, waarop wielen en olifanten staan afgebeeld. 3e eeuw v.Chr..
Met de hulp van zijn adviseur Chanakya begon Chandragupta daarna zijn gebied uit te breiden, tot het heel Noord-India en een aantal aangrenzende gebieden zou bevatten. Hij maakte gebruik van de militaire structuur die de Nanda's hadden achtergelaten en richtte zijn aandacht nu op het westen. Hij beschikte permanent over een eigen regiment 'IndiaseAmazonen', dat geheel uit vrouwelijke krijgers bestond, die enkel rechtstreeks aan zijn bevel gehoorzaamden, en hem steeds bij zijn veldtochten vergezelden.[9] Na de dood van Porus in 317 v.Chr. en het vertrek van de Griekse satrapenEudemus enPeithon in het volgende jaar lijfde hij de gebieden rond de Indus bij zijn rijk in. Twee andere Griekse gouverneurs werden in opdracht van Chandragupta vermoord.[10] De Griekse satrapen waren gewikkeld in een machtsstrijd om wat over was van het rijk van Alexander de Grote en het kan zijn dat Chandragupta weinig moeite heeft moeten doen om hun gebieden te annexeren.
Chandragupta zette zijn veroveringen door naar de monding van de Indus en vervolgens naar het zuiden. Hij regeerde nu over een gebied van deGolf van Bengalen tot deArabische Zee.
In 305 v.Chr. vielSeleucus I Nicator, de diadoch die inmiddels over een groot deel van Alexanders oude rijk heerste, India binnen. Dit resulteerde in deoorlog tussen Seleucus en Maurya. De strijd verliep echter slecht voor de Grieken en men besloot te onderhandelen. Dit leidde tot vrede tussen de Maurya- en Seleucidenrijken. Chandragupta trouwde een dochter van Seleucus en kreeg grote delen van Zuid-Afghanistan, Beloetsjistan en Gandhara toegewezen. Seleucus kreeg van Chandragupta 500krijgsolifanten, die hem later van pas zouden komen in deslag bij Ipsus.[11][12][13]
Seleucus zond zijn ambassadeur Megasthenes naar het hof van Chandragupta in Pataliputra. Seleucus en Chandragupta stuurden elkaar later regelmatig cadeaus om hun vriendschap te uiten.
Tegen het einde van zijn leven gaf Chandragupta zijn troon op ten gunste van zijn zoonBindusara. Hij was een volgeling van dejaïnistische goeroeBhadrabahu Swami geworden en bracht zijn laatste jaren inShravanabelagola (Karnataka) door metmediteren envasten. Een klein tempeltje staat tegenwoordig op de plek waar hij volgens de overlevering gestorven is.Ashoka, een volgende legendarische keizer van het Indische rijk, was zijn kleinzoon.
↑ Trautmann, Thomas R. (1971). Kauṭilya and the Arthaśāstra: A Statistical Investigation of the Authorship and Evolution of the Text. E.J. Brill, Leiden, "The Cāṇakya-Candragupta-Kathā".
