Het vak van cameraman kan eventueel in de praktijk geleerd worden. Men begint onderaan de ladder en met talent kan men dan omhoog klimmen. Veel cameramannen voor televisie beginnen als assistent van de cameraman. Uiteindelijk ontwikkelen cameramensen zich op hun beurt vaak tot editors of regisseurs in de tv-wereld. Dit heeft ook te maken met het fysieke aspect van camerawerk, waardoor het voor velen moeilijk wordt om het lang vol te houden.
Een opleiding tot cameraman (of -vrouw) kan in Nederland worden gevolgd aan deNederlandse Film en Televisie Academie. Ook op mbo-niveau zijn er diverse opleidingen, zoals inDrachten,Ede,Zwolle,Heerlen enEindhoven. Daarnaast is er een aantal particuliere opleidingen, zoals het Cameracollege.
Het werk bestaat uit het met de filmcamera of videocamera vastleggen van bewegende beelden (filmen) ten behoeve vanfilms,nieuwsprogramma's,documentaires of opnames in eenstudio. Het is de taak van de cameraman het materiaal zo te filmen dat deeditor (ofcutter) op veel plaatsen kanknippen, zodat hij of zij veel vrijheid heeft bij hetmonteren van de film. Tijdens het filmen van een uitzending op tv mag een cameraman zich niet met de uitzending bemoeien.
In professionele zin spreekt men van een cameraman als de totale bediening voor zijn rekening komt. Bij groterefilmsets is zijn functie opgesplitst in meerderefuncties;
Lighting cameraman -is een combinatie van Cameraman en Director of Photography, hij bedient zowel de camera en is ook verantwoordelijk voor het licht
Operator -de bediener tijdens het shot, een camera-operator
Camera-assistent -zorgt voor de assemblage van de camera (juiste lens, juiste filter)
Focus puller -past de scherpte aan naargelang de afstand van personage tot de lens
Clapper/loader -zorgt dat er film in de camera zit (en geeft de beginklap en eindklap)
Grip -zorgt voor het plaatsen van de camera op statief ofdolly en verzorgt de travels. Tevens zorgt hij voor de montage van de camera op lastige plaatsen als aan een auto of in een helikopter.
Een cameraman kan een professional zijn maar ook eenamateur. Vooral sinds de opkomst van desmartphone wordt veel beeldmateriaal geschoten door amateurs, maar voorheen boden de8mm-film, de16mm-film en decamcorder gewone mensen al de mogelijkheid om beeldmateriaal op te nemen.
Henk Alsem, in de jaren voor en na de oorlog een bekende Nederlandse film- en documentairemaker. Charlie Chaplin bewondert Alsems 35-mm cinecamera op Tanjung Priok Wharf vlak nadat Chaplin is gearriveerd in de haven van Batavia (later Jakarta). Charlie Chaplin was zelf een verwoed filmamateur en hij had zijn eigen 16-mm cinecamera. (1931)
Henk Alsem heeft veel Nederlandse filmproducties en documentaires gemaakt, o.a. in 1948: 'Het Gouden Kroningsfestijn'. Deze filmopname is de enige kleurenreportage die is gemaakt van de troonsafstand van koningin Wilhelmina, de inhuldiging van koningin Juliana en de festiviteiten in Nederland.
Abraham Zapruder, filmde de Zapruderfilm in 1963, die de moord op president Kennedy vastlegde.
