DeBritish thermal unit (BTU ofBtu) is eeneenheid vanenergie die gebruikt wordt in deVerenigde Staten. Ook komt men deze eenheid nog sporadisch tegen in hetVerenigd Koninkrijk, in de context van oudekoelsystemen enverwarmingssystemen. Buiten die gebieden is de BTU vrijwel geheel vervangen door dejoule (J) die voorgeschreven wordt door hetSI.
De definitie van een BTU is
Om eenpondijs te doen smelten, is 143 BTU aan warmte vereist.
Net zoals decalorie is de BTU geen absolute eenheid: de betekenis van de BTU hangt af van de begintemperatuur van het water. Om die reden zijn er verschillende definities van de BTU, met ongeveer ½% variatie in de precieze energie die ze aan de BTU toekennen:
| Naam | Waarde (J) | Noten |
|---|---|---|
| 39 °F | ≈ 1059,67 | Gebruikt decalorische waarde van water bij zijn hoogstedichtheid (4 °C) |
| Mean | ≈ 1055,87 | Gebruikt een calorisch gemiddelde over watertemperaturen van 0 °C tot 100 °C |
| IT | ≡ 1055,055 852 62 | De meest toegepaste BTU; gebaseerd op de calorie van de International [Steam] Table (IT), die door deVijfde Internationale Conferentie aangaande de Eigenschappen van Stoom (Londen,juli1956) vastgesteld is op exact 4,1868 J |
| ISO | ≡ 1055,056 | Internationale standaardISO 31-4 voorHoeveelheden en eenheden – Deel 4: Warmte, Appendix A. Deze waarde is gebaseerd op de IT-calorie en is afgerond tot een realistischenauwkeurigheid. |
| 59 °F | ≡ 1054,804 | Voornamelijk Amerikaans. Gebruikt de 15 °C calorie, die weer gedefinieerd is als exact 4,1855 J (Comité international 1950; PV, 1950, 22, 79-80) |
| 60 °F | ≈ 1054,68 | VoornamelijkCanadees. |
| 63 °F | ≈ 1054,6 | Mogelijk niet-bestaand. |
| Thermochemisch | ≡ 1054,350 264 44 | Gebruikt de "thermochemischecalorie" van exact 4184 J |
In de Verenigde Staten wordt de BTU vaak gebruikt om desoortelijke warmte van brandstoffen aan te geven. DeBTU per uur (vaak op verwarrende wijze ook afgekort tot BTU) geeft het verwarmings- of koelvermogen van een systeem (zoals eenbarbecuegrill) aan.
Let op: Wordt BTU voorzien van de letter M, dan is dat nietmega (miljoen) maar duizend. Dus:
Een BTU is ongeveer:
De BTU per uur (BTU/h) is de eenheid van vermogen die het meest met de BTU wordt geassocieerd.
Er is een eenheid dequad, afkorting vanquadriljoen, gedefinieerd als 1015 BTU, oftewel 1,055×1018 joule. Detherm is in deVerenigde Staten en deEuropese Unie gedefinieerd als 100 000 BTU, maar in Europa wordt de BTUIT gebruikt, terwijl dat in de Verenigde Staten de BTU59 °F is.
De BTU moet niet met deBoard of Trade Unit worden verward, waarmee een enkele keer eenkilowattuur wordt bedoeld.