Een oude vermelding alsBilly dateert al uit de 11de eeuw. De volgende eeuwen werd de plaats onder meer vermeld alsBilly-vers-Hénin (naar het nabijgelegenHénin) enBilly-en-Gohelle (naar deGohelle). Op het eind van hetancien régime werd Billy-Montigny een gemeente.
De plaats ligt in hetsteenkoolbekken van Nord-Pas-de-Calais en vanaf de tweede helft van de 19de eeuw werd ook hier steenkool ontgonnen. In 1856 opende mijnschacht nr. 2 van deCompagnie des mines de Courrières, en op het eind van de 19de eeuw mijnschacht nr. 10-20. Demijnramp van Courrières op 10 maart 1906 maakte ook hier slachtoffers. Van de 1099 dodelijk slachtoffers woonden 114 mijnwerkers in Billy-Montigny. De mijnindustrie zorgde voor een snelle groei en verstedelijking van de gemeente. In het midden van de 19de eeuw telde de gemeente nog geen 400 inwoners, maar tegen het eind van de eeuw meer dan 3000 en begin jaren 1930 zo'n 10.000 inwoners.