Belka (Russisch: Белка; "Eekhoorn") enStrelka (Russisch: Стрелка; "Pijl") waren tweeSovjet-Russischehondjes die op 19 augustus1960 een dag in deruimte verbleven aan boord van eenKorabl-Spoetnik-2. Ze waren respectievelijk de tweede en derde hond in de ruimte naLaika, en de eerste levende wezens die een baan om de aarde maakten én veilig terugkeerden naar aarde.
De lichamen van Belka en Strelka werden na hun dood opgezet. Belka is te bezichtigen in het Astronautenmuseum inMoskou. Strelka werd een onderdeel van een reizende tentoonstelling en was in verschillende landen te bezichtigen.[1]
In 1994 verscheen een nummer "Belka i Strelka" op het album Megapolis van de gelijknamige Russische rockgroep. In 2010 verscheen een Russische animatiefilm rond deze honden.[2]
Strelka kreeg na haar ruimtereis zes puppy's van de hondPushok. Ook deze zes namen deel aan grond-ruimte-experimenten, maar werden nooit naar de ruimte gebracht.
Een van deze pups,Pushinka (Russisch: Пушинка, "Fluffy") werd aanCaroline Kennedy, dochter vanJohn F. Kennedy, gepresenteerd doorNikita Chroesjtsjov in1961. Een symbolischeKoude Oorlogsromance bloeide tussen Pushinka en Kennedy's hondCharlie, wat resulteerde in de geboorte van vier pups. JFK noemde hen gekscherend "pupniks". Twee van deze pups,White Tips enBlackie bleven enige tijd bij de Kennedy's inSquaw Island.[3]
Belka i Strelka. Zvezdnye sobaki in deInternet Movie Database
