EenBar mitswa is een ritueel binnen het Joodse geloof. Wanneer eenJoodse jongen de leeftijd van dertien jaar bereikt, wordt hijbar mitswa ("zoon van hetgebod").

Vanaf dat moment wordt hij verantwoordelijk tegenoverGod om zich aan alle geboden en verboden te houden die onder dejoodse wet vallen; de goddelijke voorschriften die ontleend zijn aan deThora, deMisjna en latere commentaren daarop.

De leeftijd van 13 jaar en één dag wordt bepaald op grond van de geboortedag volgens dejoodse kalender.^[1]

De huidige praktijk is meestal dat op desjabbat na zijn dertiende verjaardag, de jongen tijdens de dienst uit deThora voorleest. Bij desefardische joden^[1] is het de gewoonte dat de jongen ook leest uit deHaftara. De moeder of oma van de jongen borduurt speciaal voor de gelegenheid volgens een oude traditie de hoeken van detalliet die de jongen tijdens de dienst zal dragen.

Ruim voor zijn 13e verjaardag leert de jongen het stuk uit de Thora dat hij zal voorlezen al uit het hoofd. Daartoe moet hij deklinkers kennen, die niet in de geschreven tekst van dethorarol zijn opgenomen, alsmede de melodie waarop de tekst gezongen moet worden.^[1] Door de jongen voor de Thora op te roepen, wijst de gemeenschap erop dat hij volwassen is.

Na zijn taak bij het voorlezen van de Thora wordt hij door de rabbijn, chazan of een ander lid van de gemeenschap toegesproken en geprezen voor zijn voorleeswerk. Als afsluiting krijgt de jongen de priesterzegen.^[1]

Na de dienst volgt een feestmaaltijd met familie, vrienden en andere leden van de gemeenschap en krijgt de jongen cadeautjes. Hij geeft soms ook nog een Thorapraatje, dedrasja, tijdens het feest.^[1]

Vanaf het moment dat een jongen bar mitswa is geworden, krijgt hij allerlei verplichtingen en is hij verantwoordelijk voor het volgen van demitswot (geboden en verboden), detradities enethiek. Bovendien heeft hij vanaf dan het recht om aan alle aspecten van het joodse gemeenschapsleven deel te nemen.

Vóór de tijd dat de jongen bar mitswa wordt ligt alle verantwoordelijkheid voor hem nog bij zijnouders. Maar ook als een joodse jongen inmiddels bar mitswa is, zijn de ouders nog verantwoordelijk voor de verdere opvoeding en opleiding.^[1]

Sinds demiddeleeuwen is het traditie het bar mitswa-worden te vieren.

• Bat mitswa, voor Joodse meisjes van twaalf jaar

Zie de categorieBar mitzvah vanWikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.

• Joodse wet