| Baptornis Status:Uitgestorven Fossiel voorkomen: Laat-Krijt | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | |||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||
| |||||||||||||
| Geslacht | |||||||||||||
| Baptornis Marsh, 1877 | |||||||||||||
| Typesoort | |||||||||||||
| Baptornis advenus | |||||||||||||
Afbeeldingen op Wikimedia Commons | |||||||||||||
Baptornis op Wikispecies | |||||||||||||
| |||||||||||||
Baptornis[1][2][3] ('duikende vogel') is eengeslacht vanuitgestorven niet vliegendewatervogels uit het Laat-Krijt, zo'n 87-80 miljoen jaar geleden (ruwweg Midden-Coniacien tot Midden-Campanien). Defossielen vanBaptornis advenus, detypesoort, werden ontdekt inKansas, dat in die tijd grotendeels werd bedekt door deWestern Interior Seaway, een ondiepe schelpenzee. Het is nu bekend dat het ook is voorgekomen in het huidigeZweden, waar deToergajstraat uitmondde in de oudeNoordzee; mogelijk gebeurde het in het heleHolarctisch gebied.
Verzamelaar G.P. Cooper, werkend voor professorOthniel Charles Marsh, ontdekte de eerstefossielen van dezevogel op 4 juli 1876, in deSmoky Hill Chalk vanGove County ofLogan County, Kansas. Dit was, naastArchaeopteryx, een van de eerste vogels uit hetMesozoïcum die bekend werd bij de wetenschap.
In 1877 benoemde Marsh detypesoortBaptornis advenus. De geslachtsnaam is afgeleid van het Grieksbaptein, 'duiken', enornis, 'vogel'. Desoortaanduiding betekent 'vreemdeling' in hetLatijn.
Hetlectotype isYPM 1465, de rechtertarsometatarsus, dus de middenvoet, van een volwassen dier. Het paralectotype is YPM 5768, detarsometatarsus van een jong dier. Oorspronkelijk waren beide specimina door Marsh verenigd als eenholotype YPM 1465. Pas in 1915 werd onderkend dat het twee individuen betreft en pas in 1976 werden de lectotypen gesplitst. Later zijn er meer complete skeletten toegewezen, maar de fossiele resten zijn schaars. Het belangrijksteskelet is specimen UNSM 20030, ontdekt doorGeorge Fryer Sternberg in 1937.
Baptornis werd ongeveer een meter lang. Zijn vleugels waren sterk gereduceerd en hij kon niet meer vliegen. Wel waren in de vleugel nog alle skeletelementen aanwezig. De voeten waren juist zeer groot om mee te peddelen. De botten zijn zwaar, om beter te duiken. Deschedel is slecht bekend. Mogelijke fragmenten van depraemaxilla wijzen op een lange spitsesnuit met tanden.
VanBaptornis zijn enkele onderscheidende kenmerken vastgesteld. Hetscheenbeen heeft op de binnenzijde een sterk uitstekend kam. Dehalswervels zijn zeer langwerpig. Hetravenbeksbeen mist eenprocessus procoracoideus. Op deribben buigen deprocessus uncinati aan hun bases naar boven. Het pygostyle, het vergroeide staartuiteinde, is langer dan vierwervels. Het pygostyle is overdwars sterk afgeplat. Hetschaambeen enzitbeen liggen dicht tegen elkaar. Deknieschijf is breder dan hoog. De groeve op bovenste buitenzijde van detibiotarsus voor het contact met hetkuitbeen is nauw en diep. De groeven tussen de gewrichtsvlakken van de tarsometatarsus reiken niet verder naar boven dan de bovenrand van het tweede vlak.
Er bestaat meer materieel bewijs voor deecologie vanBaptornis advenus dan voor enig ander lid van deHesperornithes, met de mogelijke uitzondering vanHesperornis regalis, maar er valt nog veel te gissen. De vogel ter grootte van eenduiker was van gemiddelde grootte onder zijn verwanten en had een duidelijk langwerpige nek. Vermoedelijk gedroeg het zich dus op een manier die vergelijkbaar is met de hedendaagseslangenhalsvogels, jagend op kleinere, meer beweeglijke prooien dan zijn grotere verwanten. In tegenstelling tot een slangenhalsvogel kon hij zijn prooi echter niet spietsen, maar hield hem in plaats daarvan vast met zijn snavel zoals de huidigezaagbek.
De wateren die het bewoonde waren vrij ondiepe epicontinentale of schelpenzeeën. Overblijfselen die ver van de prehistorische kust zijn gevonden, suggereren dat hij zich ofwel ver weg waagde en/of broedde op eilanden. Er is een aanzienlijk aantal jonge exemplaren bekend. Deze komen meestal uit het noordelijke deel van zijn verspreidingsgebied - het huidigeCanada enAlaska - hoewel ze ook inKansas zijn gevonden. Dit suggereert dat de vogelstrekvogels waren, zoals sommigepinguïns tegenwoordig, en in de zomer naar het noorden trokken om te broeden. Het Krijt had een veel warmer klimaat dan nu; de wateren bewoond doorBaptornis waren subtropisch tot gematigd.
Hoewel hij uitstekend was aangepast aan zwemmen en duiken, wordt aangenomen datBaptornis op het land onhandig was en zichzelf met zijn poten langs de rotsen duwde in plaats van echt te lopen. De natuurlijke positie van de onderbenen was vlak tegen hetlichaam, met de poten zijwaarts gestrekt en dus zou het niet rechtop kunnen staan zonder om te vallen. In tegenstelling totHesperornis die vrijwel zeker op zijn buik moest glijden als eenzeehond, was het onderbeen vanBaptornis niet zo stevig langs de zijkanten van het lichaam geplaatst. Het zou dus gemakkelijker zijn geweest om zijn voeten onder zijn lichaam te plaatsen met de tenen naar voren gericht en hij zou kleine huppeltjes of zelfs een onhandig waggelen kunnen maken, terwijl het lichaam laag bij de grond werd gehouden.
De enige zekere vermelding van het voedsel van Hesperornithes dat tot nu toe is gevonden, is afkomstig vanBaptornis: Specimen UNSM 20030 werd gevonden in verband met enkelecoprolieten. Dit zijn kleine ronde brokken - misschien een centimeter indiameter of zo - en bevatten de overblijfselen van een kleine soort van de 'sabeltandharing'Enchodus, mogelijkEnchodus parvus.Baptornis had vermoedelijk krachtige maagsappen en braakte de meest onverteerbare delen van zijn prooi uit als een braakbal, zoals de meeste levende visetende vogels doen, omdat de overblijfselen vanEnchodus slechts een klein deel uitmaken van de massa van de coprolieten, waarvan de meeste onopvallende uitwerpselen waren.
Baptornis was verwant aan de grotere, bekendereHesperornis. Beiden behoorden tot deHesperornithes, een groep prehistorische vogels die uniek waren aangepast aan duiken en zwemmen, en tanden hadden. Overigens leken ze eerder op levende vogels dan op meer basale dinosauriërachtige vormen zoalsArchaeopteryx of op deEnantiornithes.
OmdatBaptornis nogal eigenaardig was onder de Hesperornithes, is er de familieBaptornithidae voor opgericht. Momenteel wordt dit door de meesten alsmonotypisch beschouwd. Onlangs werd echter vastgesteld dat de veronderstelde 'Krijtflamingo'Parascaniornis stensioi uit het Laat-Krijt van het eiland Ivö in Zweden geenflamingo was en ook niet, zoals door anderen wordt gesuggereerd, eengaviiform of eenprocellariiform, maar eigenlijk hoort bijBaptornis. Omdat er onvoldoende materiaal is voor een goede vergelijking, is het niet bekend of het ook een jongersynoniem is vanBaptornis advenus of een tweede soort.
In 2004 werd aangekondigd dat er materiaal van een tweede soort werd voorbereid voor beschrijving. Dit exemplaar was ongeveer twee keer zo zwaar als het typeBaptornis advenus. De botten waren gevonden in de lagere Pierre Shale van zuidwestelijkSouth Dakota. James Martin en Amanda Cordes-Person noemden deze soortBaptornis varneri in 2007, maar hij werd later opnieuw geclassificeerd als een soort van het geslachtBrodavis en was mogelijk niet nauw verwant aanBaptornis advenus.
Daarnaast worden soms twee andere prehistorische duikvogels uit het Laat-Krijt in de Baptornithidae geplaatst:
Potamornis is naar alle waarschijnlijkheid een lid van de Hesperornithes. Het is echter onduidelijk met welke van deze het nauwst verbonden is; sommigen plaatsen het in de Baptornithidae.
Interessanter - of controversiëler - is het geval vanNeogaeornis. Deze vogel, waarvan de resten inChili zijn gevonden, zou ook een baptornithide kunnen zijn. Anderen beschouwen het als nauw verwant aan bepaalde moderne vogels, ofwel de Gaviiformes of de Procellariiformes.
Literatuur
Noten
