DeBahama's (Engels:The Bahamas, officieel:Commonwealth of The Bahamas, Gemenebest van De Bahama's) vormen eenonafhankelijk, Engelstalig land in hetCaraïbisch gebied.
De Bahama's bestaan uit een archipel van 700 eilanden en 2000 cays of keys (zand-/koraalplaten), die zich bevindt in deAtlantische Oceaan, ten oosten van deAmerikaanse staatFlorida, ten noorden vanCuba enHaïti en ten westen van deBritseTurks- en Caicoseilanden. Het land telt ruim 391.000 inwoners op een oppervlakte van 13.878 km² (vergelijkbaar met de oppervlakte van hetVlaams Gewest).
De onderwaterwereld van de Bahama's staat bekend om haar rijkdom aan grote roofvissen, waaronder vele soortenhaaien. Vermoedelijk maakt de variatie van zandbodems,koraalriffen,mangrovebossen en deGolfstroom uit de Atlantische Oceaan de zeeën rondom de eilanden tot een ideale habitat voor deze vissen. Er is ook nog geen sprake van grootschalige industriële verontreiniging van het zeewater.
Rond het jaar 700 migreerdenTaínoindianen vanuitHispaniola naar de Bahama's en deTurks- en Caicoseilanden. Zij ontwikkelden hun eigen cultuur, lieten hun archeologische sporen na en noemden zich de Lucayans.
Op 12 oktober 1492 landdeChristoffel Columbus op een van de eilanden (mogelijk was dit het eilandSan Salvador) waarmee deontdekking van Amerika een feit was. De Spanjaarden koloniseerden de eilanden niet, maar voerden wel de meeste Taíno's af als slaven naarHispaniola.
In 1703, ten tijde van deSpaanse Successieoorlog, vond een Spaans-Franse aanval plaats op Charles Town. De stad werd geplunderd en platgebrand. In 1706 vond nogmaals een aanval plaats. Vanaf dat moment begon een periode van anarchie en kwamen de Bahama's bekend te staan als depiratenrepubliek waar onder anderenZwartbaard,Charles Vane,Mary Read,Anne Bonny,Calico Jack enBenjamin Hornigold de dienst uitmaakten. Zij hanteerden een wetboek dat depiratencode werd genoemd. In 1718 werd de voormalige kaperWoodes Rogers tot gouverneur benoemd. Hij gaf de meeste piraten gratie en wist de orde te herstellen. Hij liet de hoofdstad, grotendeels op eigen kosten, herbouwen en noemde deze voortaanNassau. In 1729 kwamen de eilanden rechtstreeks onder de Britse kroon.
Na deAmerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werden de eilanden belangrijker voor de Britten. Ze stuurden plantagehouders en slaven naar de Bahama's. In 1807 werd echter deslavenhandel door de Britten verboden en in 1838 werd slavernij verboden. Dit betekende dat slaven die naar de Bahama's wisten te ontsnappen of schipbreuk leden, bevrijd werden. Ook vanuitFlorida kwamen groepen voormalige slaven naar de Bahama's.
Van 1940 tot 1945 was dehertog van Windsor, prinsEdward, gouverneur van de Bahama's. Hij was hiervoor de Britse koning geweest en voelde zich hier niet thuis. Hij opende het eerste parlement en zette zich in voor de armen. In de jaren 50 van de 20e eeuw werd het politieke systeem opgestart: in 1953 werd de PLP (Progressive Liberal Party) opgericht die streefde naar het invoeren van algemeen kiesrecht. Dit kwam er in 1959 voor mannen en in 1962 ook voor vrouwen. In 1964 kregen de Bahama's zelfbestuur en in 1967 kwam de PLP aan de macht ten koste van de grotendeels door blanken geleide UBP (United Bahamian Party).[2] Op 10 juli 1973 werden de Bahama's onafhankelijk en werd het nieuwe land lid van hetGemenebest van Naties.
Op de Bahama's wordt Engels gesproken, maar wel met een eigen dialect.
Het bekendste onderdeel van de Bahamaanse cultuur is dejunkanoo. Dit zijncarnavalachtige optochten.Calypso ensoca zijn, net als in de rest van de Caraïben, de traditionele muziek- en dansstijlen.Regatta's zijn een belangrijk onderdeel van het gemeenschapsleven. Bijna elk eiland, ook de kleinere, houdt wel een jaarlijkse regatta.
De Bahamaanse keuken is een mengeling van de Engelse keuken en die van dezuidelijke staten van Amerika. Deze is voor een belangrijk deel gebaseerd opzeevruchten.
Obeah is een vorm van magie die raakvlakken heeft methoodoo. Het toepassen is illegaal maar het vindt nog op beperkte schaal plaats.
Hettoerisme is het belangrijkste onderdeel van de Bahamaanse economie. Jaarlijks komen miljoenen toeristen naar de eilanden, waarvan de meesten percruiseschip. Debankensector staat op de tweede plek; de Bahama's staan bekend als eenbelastingparadijs waar anno 2016 zo'n 223 miljard dollar aan vermogen gestald was, 26 keer hetBNP van het eiland.[3] De derde plaats wordt ingenomen door delandbouw.
De Bahama's kennen naast de centrale overheid ook anderebestuurslagen, territoriale onderdelen waar regels vastgesteld en/of beslissingen genomen worden over bepaalde gebieden en/of hun bewoners. Het betreft de volgende bestuurslagen:
↑De Bahama's zijn eencommonwealth realm en delen het staatshoofd met de andere commonwealth realms.
↑New Providence wordt direct door de centrale overheid bestuurd.
De Bahama's zijn onderverdeeld in 31districten. Deze indeling werd in 1996 ingevoerd, waarna in 1999 acht districten werden toegevoegd. Het belangrijkste eiland van de Bahama's,New Providence, kent geen districten en valt direct onder de landelijke overheid.
.svg)
