De termarte povera (arme kunst) werd voor het eerst gebruikt in1967 door de Italiaanse kunstcriticusGermano Celant om het werk van een aantal jonge kunstenaars te beschrijven dieinstallaties maakten met eenvoudige materialen. Arte povera was een invloedrijke kunststroming in dejaren zeventig met raakvlakken aan de internationale fenomenen zoalsland art,minimal art enconceptuele kunst. De kunstenaars waren afkomstig uitGenua,Turijn,Rome enMilaan.
De essayist Germano Celant zette de principes van de kunststroming uiteen inArte Povera uit 1969 en was er uiteraard de grote promotor van. Arte povera wilde een verdere evolutie zijn vanop-art enpopart en wees zowel het 'schilderij-object' af van de eerste als de 'wijze van naar buiten treden' van de laatste. Deze kunstvorm wilde aansluiting zoeken zowel bij het Amerikaanse neo-dadaïsme als bij het Fransenouveau réalisme. Door het kunstwerk als verhandelbaar 'product' te ontkennen, ontstonden kortstondige creaties in vergankelijke materialen en op tijdelijke plaatsen.
Tot de meest Italiaanse vertegenwoordigers van de stroming behoren:
Ook de volgende kunstenaars worden soms genoemd: