Arenden zijn dagactieve, middelgrote tot groteroofvogels met brede vleugels, stevige snavel en scherpe klauwen. Arenden werden en worden veel gebruikt als symbool door landen en organisaties, omdat ze macht, schoonheid en onafhankelijkheid zouden uitstralen.
De roofvogels die in het Nederlands met de term 'arend' worden aangeduid behoren alle tot deorde van deAccipitriformes maar niet tot dezelfdefamilie of hetzelfde geslacht en de verwantschapsrelaties zijn niet altijd duidelijk. Verreweg de meeste arenden behoren tot de familieAccipitridae (havikachtigen). De visarend behoort echter tot de familiePandionidae (visarenden).
Soorten met 'arend' in de naam komen onder meer voor bij de volgende onderfamilies en geslachten:
Zoals alle roofvogels hebben arenden een grote, krachtigehaaksnavel, om vlees van een prooi af te scheuren. Daarnaast sterke poten en krachtige klauwen. Ze beschikken ook over een uitstekend gezichtsvermogen. Het verenkleed van mannetje en vrouwtje is gelijk, maar het vrouwtje is doorgaans groter. Ze krijgen hun volwassen verenkleed pas na enkele jaren.
Arenden komen hoofdzakelijk voor inEuropa,Azië enAfrika. Wellicht een van de bekendste arenden, deAmerikaanse zeearend, leeft inNoord-Amerika. In Nederland en België komen voor dezeearend (Haliaeetus albicilla) (broedvogel in Nederland), devisarend(Pandion haliaetus) (doortrekker in beide landen, broedvogel in deBiesbosch), deslangenarend (Circaetus gallicus) (zomergast in Nederland, onder meer in hetFochteloërveen, dwaalgast in België) en desteenarend(Aquila chrysaetos) (dwaalgast).
De arend wordt in vele landen en door verschillende organisaties gebruikt alssymbool, omdat de arend macht, schoonheid en onafhankelijkheid zou uitstralen. De Amerikaanse zeearend is het nationale symbool van de Verenigde Staten. De arend was in de Romeinse legers het zinnebeeld vanJupiter en hij wordt nog steeds wel de 'koning der vogels' genoemd.
De adelaar is hetwapendier van hetDuitse Rijk en de Bondsrepubliek. In de Nederlandse heraldiek is de adelaar iets zeldzamer maar de adelaar komt veel voor als "Friese adelaar" in Noord-Nederlandse wapens. De tweekoppige adelaar is zowel van het Duitse Rijk (al vanaf hetHeilige Roomse Rijk), het Oostenrijkse keizerrijk (en ten tijde van de eerste republiek tijdens de Standenstaat) als HetRussische Rijk. Bij de Russen stond er echter op de borst van de arend een schild met daaropSint Joris afgebeeld; van oudsher de beschermheilige van detsaren en hetRussische Rijk. InAlbanië wordt de adelaarShqiponje genoemd, en een naam van het Albanese volk voor hun land isShqiptar, wat alshet land van de adelaar wordt opgevat.
.svg)
