DeArbat (Russisch: Арба́т) is een van de bekendste straten vanMoskou. De straat ligt in het centrum, ten westen van hetKremlin, en loopt, vanaf het Kremlin gezien, van hetArbatsplein tot aan deTuinring, niet ver van hetSmolenskplein. De straat staat bekend als de plaats om Russische souvenirs te kopen. Over de prijs valt te onderhandelen en toeristen komen hier ook graag om een setmatroesjkapoppen te kopen.
De eerste schriftelijke vermelding dateert uit 1493, in de beschrijving van een grote brand. Arbat is eentoponiem dat niet eenduidig kan worden verklaard, wat op zichzelf al een aanduiding is voor de oude herkomst. Er bestaat een drietal etymologieën:1. Van het Arabischearbat,rabat 'buitenwijk'2. Een variant op het Russischegorbat 'knik, buiging'3. Van het Turksearba 'wagen, kar'
De Arbat in de hoedanigheid van straat bestaat in ieder geval sinds 1592, toen er een ring om de stad heen gebouwd werd, de Zemljannoj val. In de loop van de 17e eeuw kreeg de Arbat het karakter van een straat met veel handel en nijverheid. Op order van tsaarAlexis van Rusland werd de straat officieel hernoemd totSmolenskaja, tijdelijk, zo zou later blijken aangezien deze naam niet lang heeft kunnen beklijven.
De Arbat was lang het woongebied voor de onderklasse. Dit veranderde in de loop van de 18e eeuw, toen de adel en rijke burgers Arbat en haar omgeving te zien als het meest prestigieuze woongebied van Moskou. Na de revolutie kwamen veel gebouwen in handen van communistische leiders en partij-instanties. Tijdens de communistische periode werd een aantal kerken verwoest en werd aan het einde van de straat het reusachtige gebouw van het Ministerie van Buitenlandse Zaken neergezet, een van deZeven Zusters. Sinds 1985 is de Arbat een voetgangersstraat. Vanaf die tijd, die samenvalt met het begin van dePerestroika, begon de Arbat een verzamelplaats voor kunstenaars, hippies en 'andersdenkenden' te worden. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is de Arbat verworden tot een toeristische straat.
ZowelAleksandr Poesjkin alsAndrej Bely heeft aan de Arbat gewoond. Beide huizen zijn nu een museum. Verder is er een gedenkmuur voor de cultzangerViktor Tsoi. De straat is verder vereeuwigd in de romanKinderen van de Arbat (Дети Арбата) vanAnatoli Rybakov.
