Apple is vooral bekend van zijn reeksApple Macintosh-computers, deiPod (muziekspeler), deiPhone (smartphone) en deiPad (tablet). Naasthardware ontwikkelt het zelf ook veelsoftware voor het eigenmacOS, maar ook voorWindows. Eindjaren zeventig is Apple bekend geworden met deApple II, een van de eerste succesvollepersonal computers ter wereld. De Apple II speelde een essentiële rol bij de opkomst van de pc-markt. Aan deze reeks van kleine successen kwam echter een abrupt einde door een op handen zijnd bankroet. In 1997 stond het bedrijf aan de rand van de afgrond, maar met een investering van 160 miljoendollar (doorMicrosoft) is het bedrijf weer op de been geholpen.
Het bedrijf waarSteve Jobs mede-oprichter van was heeft zijn naamApple grotendeels aan hem te danken. Jobs was in de jaren zeventigfruitariër en kwam volgens eigen zeggen zo op het idee de firmaApple te noemen:
I was actually a fruitarian at that point in time. I ate only fruit. Now I'm a garbage can like everyone else. And we were about three months late in filing a fictitious business name so I threatened to call the company Apple Computer unless someone suggested a more interesting name by five o'clock that day. Hoping to stimulate creativity. And it stuck. And that's why we're called Apple.
Ik was een fruitariër in die tijd. Ik at alleen fruit. Nu ben ik net zo'n vuilnisbak als iedereen. We waren ongeveer drie maanden te laat met het inzenden van een fictieve bedrijfsnaam dus ik dreigde om het bedrijf Apple Computer te noemen tenzij iemand voor vijf uur 's middags die dag een betere naam zou verzinnen. Ik hoopte dat dat de creativiteit zou stimuleren, maar de naam bleef hangen. En daarom heten we Apple.
In 2007 heeft het bedrijf formeel zijn naam gewijzigd vanApple Computer, Inc. naarApple Inc., om duidelijk aan te geven dat het productaanbod van het bedrijf meer dan enkel computers omvat. Het logo verwijst naar de vrucht van de boom van kennis van goed en kwaad. Deze vrucht wordt vaak met de appel vereenzelvigd. In het Bijbelverhaal nam Eva een hap van de vrucht toen de mens nog in het paradijs verbleef.[3]
ZieApple Park voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
Op 6 juli 2011 maakte Steve Jobs in een plaatselijke conferentie bekend dat hij in Cupertino in Californië een nieuw hoofdkantoor in de vorm van een ruimteschip wil laten bouwen, op een vanHewlett-Packard gekocht stuk grond.[4] Het complex moet plaats gaan bieden aan 15.000 mensen, en zal naast het enorme gebouw veel natuur bevatten. Vandaar de naam Apple Park. Het gebouw zal voor een groot gedeelte uit glas bestaan, waarbij er geen enkel stuk recht glas te vinden zal zijn. Tevens komen er een grote ondergrondse parkeergarage, presentatiehal, fitnessruimte en een energiecentrum waar Apple zijn eigen energie wil opwekken. Bouwtekeningen van het nieuwe pand zijn vrijgegeven.[5] Het pand werd in april 2017 in gebruik genomen.
Op 6 september 2023 wees deEuropese Commissie Apple aan als poortwachter in het kader van deVerordening digitale markten en werdenApp Store,iOS enSafari aangewezen als kernplatformdiensten.[6] Op 29 april 2024 werd het besturingssysteemiPadOS toegevoegd aan de lijst van diensten onder de Verordening digitale markten.[7]
Steve Jobs heeft ontslag genomen als CEO op 24 augustus 2011, en is overleden op 5 oktober 2011. Tussen januari en juni 2009 was in verband met medisch verlofTim Cook waarnemend CEO.[8]
Apple ontwerpt, produceert en verkoopt mobiele communicatie en media apparaten,personal computers en verkoopt een grote variëteit aan gerelateerde software, diensten en accessoires.[1] De activiteiten vinden wereldwijd plaats en het bedrijf telde per eind september 2024 ongeveer 164.000 werknemers.[1] In 2023 behaalde het een totale omzet van US$ 391 miljard, waarvan deiPhone het meest verkocht product was. De verkoop van diensten zoals advertenties, cloud- en betaaldiensten enApp Store neemt snel toe, in 2023 maakte dit 24,5% van de totale omzet uit (2016: 11%). De brutowinstmarge op deze diensten ligt gemiddeld tweemaal zo hoog als op hardware. Noord-Amerika was de grootste afzetmarkt met een aandeel van 43% in de omzet, gevolgd door Europa (26%) en deVolksrepubliek China (17%).[1]
Vrijwel de gehele productie wordt geheel of gedeeltelijk uitgevoerd door derden die hoofdzakelijk zijn gevestigd in deVolksrepubliek China, India, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en Vietnam. Het aantal bedrijven dat voor Apple produceert is beperkt, zoalsFoxconn. Verder zijn veel logistieke diensten uitbesteed.
Apple Inc. heeft een gebroken boekjaar dat loopt van 1 oktober tot en met 30 september. Per jaar werd ongeveer 5% van de omzet uitgegeven aanO&O maar dit liep gestaag op naar 8% in 2024. Op 2 november 2018 liet CEO Tim Cook weten dat Apple niet langer het aantal verkochteiPhones eniPads zal publiceren.[10] Wel wordt de omzet per productgroep gepubliceerd.
Apple keert dividend uit, maar koopt ook op grote schaal eigen aandelen in. In 2014 stonden er gemiddeld 6,1 miljard aandelen uit en dit was in 2018 gedaald naar 5 miljard. In augustus 2020 werden de aandelen gesplitst, de aandeelhouder kreeg vier nieuwe aandelen voor één oud aandeel.
audioOS, een besturingssysteem die op de HomePods draait.
CarPlay, het besturingssysteem voor autoinfontainmentsystemen, eerder werd ditiOS in the Car genoemd.
visionOS, het besturingssysteem voor Vision Pro, de AR headset van Apple
ook zijn er nog verschillende kleine softwaresystemen die worden/werden gebruikt op verschillende oudere toestellen, zoals deiPod Nano en deiPod classic. Deze softwaresystemen hebben geen specifieke naam.
Apple Music, de muziekstreamingservice waarbij toegang wordt verleent aan muziek voor een maandelijks bedrag.
Apple TV+, de videostreamingservice waar voor een maandelijkse toelage series en films kunnen worden bekeken.
Apple News+, een dienst waar voor een maandelijkse toelage toegang wordt gegeven aan artikels van diverse kranten en magazines. (Nog niet in België en Nederland.)
Apple Fitness+, een dienst waar voor een maandelijkse toelage toegang wordt gegeven tot video's en work-outs om thuis te fitnessen. (Nog niet in België en Nederland)
Apple Arcade, voor een maandelijkse bijdrage krijgt men toegang tot een bibliotheek aan videogames.
Apple Card, de dienst die betalen op krediet mogelijk maakt.
Apple Pay, de dienst die (draadloos) betalen met Apple-apparaten mogelijk maakt.
iCloud, de service waarbij men bestanden kan opslaan in de cloud. Dit is gratis tot een ruimte van 5 GB, er bestaan ook abonnementen waarbij de gebruiker op meer opslag recht heeft.
Via dochterbedrijfFileMaker Inc. brengt Apple verschillende databaseproducten, zoalsFileMaker enBento, op de markt.
Apple is eigenaar van een groot aantallettertypen.
Gebruikers van Apple-producten kunnen gebruikmaken van een reeks online diensten. Sinds het najaar van 2011 heet het pakket waaronder deze diensten valleniCloud. Het volgde de betaalde variantenMobileMe en.Mac op.
Apple Pay,betalingssysteem voor iPhones middelsnear-field communication (NFC). Deze functie is enkel beschikbaar vanaf de iPhone 6 en deeerste generatie Apple Watch, en op de iPad Pro-, iPad Air-, iPad- en iPad mini-modellen metTouch ID ofFace ID, in apps, op de iPad enkel beschikbaar op het web via Safari, voor persoonlijke betalingen en in Business Chat.
AppleTalk, een client-/servergebaseerd netwerksysteem voor het delen van bestanden.
Bonjour, netwerkclientinterface voor communicatie en bestandsdeling in eenLAN.
QuickTime, multimediacontainerformaat. Wordt niet meer ondersteund.
Apple wordt inNederland enBelgië onder andere vertegenwoordigd door de Apple Premium Partners, voorheen Apple Premium Resellers. Dit zijn zelfstandige winkels die gespecialiseerd zijn in Apple-producten. Per december 2006 kende België 15 Apple Premium Resellers en Nederland 24. De reden voor de naamswijziging is dat het duidelijker is dat de Apple Premium Resellers geen deel uitmaken van Apple zelf. Er werd gespeculeerd dat de naamswijziging te maken had met de oprichting vanApple Stores (het retailconcept van Apple, waarbij de winkels eigendom van Apple zijn) op het vasteland vanEuropa. De eerste werd in maart 2007 inRome geïntroduceerd. Buiten de Apple Premium Resellers zijn er ook andere dealers die Apple-producten verkopen.
Sinds 2007 heeft Apple ook Apple Shops inNederland die volgens een shop-in-shopconcept in winkels van Apple Authorised ResellerMedia Markt zijn gevestigd. Veel van deze winkels hebben een gedeelte afgestaan aan Apple, waarin Apple volgens eigen concept de inrichting verzorgt. Daarnaast wordt elke Apple Shop geleid door medewerkers van Apple, die Apple Solutions Consultants (ASC's) worden genoemd. In tegenstelling tot de medewerkers van de Apple Store die onderdeel zijn van Apple Retail worden deze ASC's aangestuurd door Apple Corporate. De ASC's worden in de Shops bijgestaan door Apple-specialisten in dienst van het filiaal die met regelmaat door Apple worden getraind. Deze Shops zijn echter geen aparte winkels: de uiteindelijke verkooptransactie vindt plaats bij de kassa van het Media Markt-filiaal.
Net als de overigeinternetgiganten ligt het bedrijf onder vuur vanwege mogelijke misbruiken wegensmonopolievorming. Apple heeft kritiek te verduren gekregen vanwege onder andere het volgende:
het verspreiden van software-updates waarmee ook additionele software werd geïnstalleerd;[12]
het vragen naar wachtwoorden van de klant voor reparaties;[13]
het doorsturen naar derden en verkopen van persoonlijke gegevens van iPhone- en iPad-gebruikers,[14] en van locatiegegevens;[15]
het onversleuteld opslaan van locatiegegevens van iOS gebruikers;[16][17]
concurrentiebeperking met betrekking tot iTunes;[18]
arbeidsomstandigheden in Chinese fabrieken[19] (in 2011 erkende Apple voor het eerst dat er misstanden zijn in fabrieken in China;[20][21] het ging hierbij onder andere om zelfmoorden bij het Chinese productiebedrijfFoxconn en blootstelling van medewerkers aann-hexaan bij het ChineseWintek, waar onder andereaanraakschermen worden geproduceerd);
opleggen van zeer stringente voorwaarden en hoge kosten voor iPad-abonnementen (hierover zijn in Nederland Kamervragen gesteld);[22]
Kantoor van de Europese Commissie, die Apple in 2016 een recordbelastingboete oplegde, hetgeen op 15 juli 2020 door het Europese Hof van Justitie werd nietigverklaard
In 1991 maakten het bedrijf enIerland belastingafspraken die zeer gunstig voor Apple waren.[29] DeEuropese Commissie (EC) deed hier onderzoek naar en kwam in 2016 tot de conclusie dat het belastingvoordeel vergelijkbaar is met illegale staatssteun. Volgens de commissie betaalde Apple in 2003 effectief 1% belasting en in 2014 slechts 0,005%.[29] Apple liet zijn internationale winst via Ierland lopen, om de belastingbetalingen te minimaliseren. De EC eiste dat Ierland ruim 13 miljard euro aan achterstalligebelasting bij Apple zou innen. Beide gingen in beroep tegen het besluit van de EC. Zolang hetEuropees Hof van Justitie nog geen uitspraak had gedaan, stond het miljardenbedrag op een neutrale tussenrekening.[29] Op 15 juli 2020 vernietigde het Europees Hof de beslissing van de EC: Apple hoefde de 13 miljard euro niet aan Ierland terug te betalen. In september 2024 oordeelde het Hof van Justitie dat Apple alsnog de 13 miljard euro moet betalen.[31] Dit is definitief daar er geen verder beroep mogelijk.
Mariana Mazzucato heeft in haar boek ‘’The entrepreneurial state’’ (2013) benadrukt dat overheidsinvesteringen in de ontwikkeling van de diverse technologieën (internet,gps, het aanraakscherm en draadloze communicatietechnologieën) die door Apple zijn gecombineerd in de iPhone en de iPad, onmisbaar zijn geweest voor het succes van Apple. Dit maakt de lage belastingafdracht door Apple in de ogen van Mazzucato des te meer onterecht. De staat wordt zo niet beloond voor zijn investeringen in onderzoek dat tot deze technologieën leidde.
Op 10 september 2021 kreeg Epic Games in de rechtbank gelijk in eengeschil met Apple omdat betalingen van games uit de App Store verplicht via Apple Pay moesten verlopen.Op 4 maart 2024 kreeg Apple een boete à 1,8 miljard euro van deEuropese Commissie, vanwege misbruik van macht in de appwinkel voor iPhones en iPads. De klacht was ingediend doorSpotify. Apple zou inberoep gaan.[32]
Op 21 maart 2024 werd Apple door de AmerikaansejustitieministerMerrick Garland, hierin gesteund door 15 staten, aangeklaagd voor monopolievorming: klanten zouden te veel moeten betalen en concurrentie en innovatie wordt bemoeilijkt, met name bij de iPhone.[33][34]
Sinds 2004 hieldGreenpeace een campagne met de naam Green My Apple tegen het gebruik van giftige stoffen die in Apple producten zoals de iPod zouden zijn verwerkt.[39] In december 2006 plaatste Greenpeace het bedrijf op de laatste plaats van tien beproefde elektronicabedrijven, vooral door het gebrek aan relevante documentatie en tijdslijnen. Op 2 mei 2007 plaatste Apple CEO Steve Jobs een open brief genaamd "A Greener Apple" op de website van het bedrijf, waarin hij reageerde op de aantijgingen:[40]
In one environmental group’s recent scorecard, Dell, HP and Lenovo all scored higher than Apple because of their plans (or “plans for releasing plans” in the case of HP). In reality, Apple is ahead of all of these companies in eliminating toxic chemicals from its products.
In een studie gehouden door het Amerikaanse 'Environmental Protection Agency' in januari 2006, werd bevonden dat, qua milieu-vriendelijkheid, Apple-hardware gunstig uitvalt wanneer vergeleken met zijn grootste concurrenten. Sinds september 2009 plaatst Apple rapportages overde impact op het milieu van elk product op de website van het bedrijf.[41] Oud-vicepresident van deVerenigde Staten enmilieuactivistAl Gore maakt deel uit van Applesraad van bestuur.
Apple verzet zich, samen met bedrijven alsHoneywell enHP, tegen een wetsvoorstel in de Amerikaanse staatNevada, dat fabrikanten verplicht informatie te verschaffen aan reparateurs. Ook zouden onderdelen beschikbaar moeten komen voor deze reparatiebedrijven. Apple zegt bang te zijn voor reputatieschade bij verkeerd uitgevoerde reparaties en voor schending van de privacy van gebruikers.[42]
