Anaeroob betekent 'zonder lucht plaatsvindend of kunnen leven', waarbij met 'lucht'zuurstof bedoeld wordt. Anaerobeorganismen gebruiken geen zuurstof om energie op te wekken en kunnen zelfs worden gedood door zuurstof. Anaerobe organismen gebruikengisting ofanaerobe dissimilatie. De tegenhanger isaeroob.
Corrosie onder anaerobe omstandigheden van ijzer door Desulfovibriobacteriën
Er zijn verschillende graden:
Obligaat anaerobe organismen kunnen niet overleven in aanwezigheid van zuurstofgas, of anders gezegd zuurstofgas istoxisch voor deze bacteriën (bijvoorbeeldClostridium,Bifidobacterium).
Micro-aerofiele organismen hebben wel zuurstof nodig maar gedijen het best bij lagezuurstofspanning.
Aerotolerante organismen zijn in principe anaeroob, maar verdragen wel de aanwezigheid van zuurstof (bijvoorbeeldmelkzuurbacteriën).
Gewonegist is facultatief anaeroob. Veel rottingsbacteriën zijn anaeroob. Sommige anaerobe organismen zijn erg nuttig, bijvoorbeeld deboterzuurbacterie.
