| Alfred Douglas | ||||
|---|---|---|---|---|
.jpg) | ||||
Lord Alfred Douglas in1903, gefotografeerd doorGeorge Charles Beresford | ||||
| Algemene informatie | ||||
| Volledige naam | Alfred Bruce Douglas | |||
| Geboren | 22 oktober1870 | |||
| Geboorteplaats | Powick | |||
| Overleden | 20 maart1945 | |||
| Overlijdensplaats | Lancing | |||
| Geboorteland | .svg) Verenigd Koninkrijk | |||
| Beroep | schrijver | |||
| Dbnl-profiel | ||||
| ||||
LordAlfred Bruce Douglas (Powick,22 oktober1870 –Lancing,20 maart1945), ook bekend onder zijn bijnaam "Bosie", was een Britse dichter en schrijver. Hij is vooral bekend als de intieme vriend van de schrijverOscar Wilde, met wie hij een jarenlange relatie had.
Douglas werd geboren op het huis Ham Hill inPowick, een dorp inWorcestershire, en werd opgeleid aanMagdalen College inOxford. Hij ontmoette Oscar Wilde in1891 en begon al snel een relatie met hem. Toen zijn vader,John Sholto Douglas, de negendemarkies van Queensberry, dit ontdekte, beledigde hij Oscar Wilde publiekelijk door een visitekaartje (met spelfout) achter te laten in Wildes club, geadresseerd aan "Mr. Wilde posing as a Somdomite".
Wilde ging naar de rechtbank, en beschuldigde Queensberry van smaad. Het escaleerde, en sommigen geloven dat Lord Alfred hem aanmoedigde tegen zijn vader in te gaan. Wilde werd uiteindelijk beschuldigd van "onfatsoenlijkheid", het eufemisme voor enigehomoseksuele daad, publiekelijk of privé. Hij werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Nadat hij vrijgekomen was, woonden Wilde en Douglas drie maanden samen inNapels. Daarna woonden ze een tijd apart in Parijs.
In1902 trouwde Douglas met de dichteres Olive Eleanor Custance (1874-1944), het enige kind van een welgesteldekolonel in het Britse leger. Zij had eerder een relatie gehad met de schrijfsterNatalie Clifford Barney in Parijs. Het huwelijk was tegen de zin van Olives familie, en verliep stormachtig nadat Douglas in 1911rooms-katholiek was geworden. Zij kregen een zoon, Raymond (1902-1964) bij wie in 1927 eenschizoaffectieve stoornis werd geconstateerd; daarna verbleef hij vaak langere tijd in inrichtingen.
In 1913 scheidden Alfred en Olive van tafel en bed, maar nadat zij zich ook bekeerd had, leefden ze weer samen. Ten slotte gaf Olive het katholieke geloof weer op en ging het paar weer uiteen, zonder overigens officieel te scheiden.
Douglas publiceerde een aantal dichtbundels, waarvan sommige goed werden ontvangen. Ook schreef hij zijn memoires (1931) en twee boeken (1914 en 1940) over zijn relatie met Wilde, waarin hij afstand nam van zijn voormalige vriend en van zijn homoseksuele periode.
Na zijn bekering werd Douglas' leven gekenmerkt door diverseprocessen wegenslaster, door hem aangespannen of tegen hem gericht. Zo beschuldigde hij in 1913 de journalist Arthur Ransome van smaad in zijn boek over Oscar Wilde. Ofschoon hij de zaak verloor, verwijderde Ransome de geïncrimineerde passages in de tweede druk. In de zaak tegenNoel Pemberton Billing, die in 1918 een groot aantal bekende figuren had beschuldigd van homoseksuele en anti-patriottische neigingen, was Douglas als getuige op de hand van Billing.
In 1919 publiceerde Douglas een Engelse uitgave van het antisemitische geschriftProtocollen van de wijzen van Sion. Vier jaar later werd hij aangeklaagd omdat hij beweerde datWinston Churchill deel had uitgemaakt van een Joodse samenzwering om generaalHerbert Kitchener te vermoorden. Douglas werd schuldig bevonden en veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf.
