Absintalsem (Artemisia absinthium) is een plant uit decomposietenfamilie (Asteraceae). De soort staat op deNederlandse Rode lijst van planten als vrij zeldzaam en matig in aantal afgenomen. Het is eenvaste plant die van nature voorkomt op droge, kalkhoudende, stikstofrijke, bewerkte gronden in de gematigde streken van Europa, Azië en Noord-Afrika. DegeslachtsnaamArtemisia is afgeleid van de Griekse jachtgodinArtemis.
De plant wordt 60–120 cm lang en bloeit met lichtgelebloemen van juli tot september. Absintalsem heeft veerdeligebladeren, die aan beide zijden grijs viltig behaard zijn. De plant vormt eenwortelstok (rizoom).
Aan de knoppen van absintalsem wordt vanouds een geneeskrachtige werking toegeschreven. Het bittereaftreksel van deze knoppen vormt een belangrijk bestanddeel van de drankenvermout en (klassieke)absint. Desmaakstoffen die daarbij een rol spelen zijnabsinthine en het naarmenthol ruikendeterpeenthujon.
Zoals allealcoholhoudende dranken, kan absint bij langdurig en frequent gebruik leiden tot verslaving en zenuw- en hersenbeschadiging.
Absintalsem
Bloeiwijze
Zaden
