| A.J. Styles | ||
|---|---|---|
_crop.jpg) | ||
A.J. Styles met kampioensriem | ||
| Persoonlijke informatie | ||
| Bijnaam | The Phenomenal | |
| Volledige naam | Allen Neal Jones | |
| Geboorteplaats |  Jacksonville (North Carolina) | |
| Geboortedatum | 2 juni1977 | |
| Lengte | 1,80 m | |
| Gewicht | 99 kg | |
| Carrière | ||
| Debuut | 1998 | |
| Ringnaam | Mr. Olympia Air Styles A.J. Styles | |
| Trainer/coach | Rick Michaels | |
| Discipline | Professioneel worstelen | |
| (en)IMDb-profiel | ||
Allen Neal Jones (Jacksonville (North Carolina),2 juni1977), beter bekend alsA.J. Styles, is eenAmerikaansprofessioneel worstelaar die sinds 2016 actief is in deWorld Wrestling Entertainment (WWE). Styles is een 2-voudigWWE Champion, een 3-voudigWWE United States Champion en eenmalig Intercontinental Champion, behaald op 13 juni 2020. Hij wordt op technisch vlak tot de meest gerespecteerde worstelaars gerekend.
Styles worstelde aanvankelijk voor bescheiden Amerikaanseworstelpromoties, maar kwam nadien uit voor diverse internationaal gerenommeerde promoties zoalsNew Japan Pro Wrestling (NJPW) en momenteel World Wrestling Entertainment. Styles wordt binnen de worstelwereld echter vooral geassocieerd met zijn periode bijTotal Nonstop Action Wrestling (TNA), waar hij actief was tussen 2002 en 2013. Styles won twee keer hetTNA World Heavyweight Championship en was de eerste worstelaar die namens TNA dePWI 500 van het tijdschriftPro Wrestling Illustrated aanvoerde. Hij was tevens de eerste worstelaar binnen TNA die de eretekensGrand Slam Champion (2 keer) enTriple Crown Champion (5 keer) verkreeg, de twee prestigieuze accolades in het professioneel worstelen. Styles ruilde uiteindelijk TNA in voor een weliswaar korter Aziatisch intermezzo bij New Japan Pro Wrestling (NJPW). InJapan werd hij populair als leider van de riante worstelgroepBullet Club (later 'The Club'), met onder meerKenny Omega, hettag teamThe Young Bucks,Luke Gallows enKarl Anderson.
Hij tekende in 2016 een contract bij WWE. Styles maakte in januari 2016 zijn debuut tijdens de jaarlijkseRoyal Rumble. De ringnaam "A.J. Styles" is rechtstreeks afgeleid van Jones' initialen. Tegenwoordig is hij als "A.J. Styles" te zien in de wekelijkse liveshowMonday Night Raw. A.J. Styles wordt door intimi beschouwd als een van de beste professioneel worstelaars ter wereld. Zijn bijnaam luidtThe Phenomenal.
Allen Jones werd geboren in demilitaire basis van Camp Lejeune nabijJacksonville, de grootste stad van de zuidelijke staatNorth Carolina. Jones' vader wasalcoholicus en handelde daardoor vaak agressief. De familie had het lang niet breed. Zo moest Jones het stellen zondertelevisie. Ondanks de financiële problemen, die hem als kind dwongen het professioneel worstelen vanop grote afstand te volgen, zag Jones dan toch zijn grote droom in vervulling gaan. Hij debuteerde in 1998 als professioneel worstelaar.
Jones kwam tijdens zijn jeugdjaren uit voor verschillende onafhankelijkeworstelpromoties, voornamelijk bij de "National Championship Wrestling" (NCW) in de staatGeorgia. Voor deze promotie won Jones het lokalekampioenschap voor zwaargewichten. Hij worstelde toen onder deringnaamMr. Olympia.
Jones werd er opgemerkt doorWorld Championship Wrestling (WCW). In de WCW ging Jones door onder de naamAir Styles, als lid van hettag teamAir Raid. Hij zou de WCW echter niet lang trouw blijven en verliet de promotie alweer in 2001 - niet het minst vanwege een nakend faillissement - na een weinig succesvolle samenwerking. Styles zou vervolgens andere horizonten verkennen en schipperen tussenAustralië enNoord-Amerika.
Hij zette zijn loopbaan verder bij talloze onafhankelijke promoties, achtereenvolgens de Amerikaanse organisatie "Xcitement Wrestling Federation", de Australische promotie "World Wrestling All-Stars" en opnieuw in eigen land de "East Coast Wrestling Association" (ECWA). In deze periode won Jones verschillende onafhankelijke titels.
Hoewel hij ook een contract van onbepaalde duur tekende bijTotal Nonstop Action Wrestling (TNA), hervatte Styles in 2002 bij het toen kersvers opgerichteRing of Honor, waar op dat ogenblik ookCM Punk enBryan Danielson actief waren. Hij vocht er enkele duels uit metPaul London en vormde enige tijd een tag team metAmazing Red (Jonathan Figueroa). Jones won met Figueroa het 'ROH Tag Team Championship'. Er volgde een vete met generatiegenootChristopher Daniels en meteen daarnaJimmy Rave. Styles werd daarin gesteund doorMick Foley. Later daagde hijSamoa Joe uit voor het 'ROH World Championship', maar slaagde er niet in de wedstrijd te winnen. Zijn twee laatstepay-per-view-optredens voor Ring of Honor worstelde Styles in november 2006, respectievelijk tegenDavey Richards en Samoa Joe. De vertrekkende Jones kreeg nog een laatste eresaluut van de organisatie.
Styles sloot in mei 2002 een overeenkomst met Total Nonstop Action Wrestling. Dit was echter geenexclusiviteitscontract, waardoor Styles nog steeds aan de slag kon bij een andere promotie. Hij koos toen voor Ring of Honor, maar de deal met Ring of Honor verviel eind 2006. Als dusdanig bestendigde Jones' contract bij Total Nonstop Action Wrestling. Hij werd algauw de inaugureleTNA X Division Champion toen hij in een traditionele eliminatiewedstrijdBrandon Silvestry (Low Ki),Psicosis enJerry Lynn uitschakelde. Jones zou dit kampioenschap in totaal zes keer op zijn naam schrijven.
A.J. Styles focuste zich nu op het "NWA World Heavyweight Championship", een titelriem die door de TNA werd overgenomen van het ter ziele gegane "National Wrestling Alliance" (NWA). Deze titel was op dat moment in het bezit vanDavid Flair, zoon van worstelicoonRic Flair. Hij nam de titel over van Flair. Jones won eerder met Jerry Lynn hetTNA World Tag Team Championship nadat zijBruce Lane enLarry Lane versloegen. Jones en Lynn verdedigden de titel met succes tegenJeff Jarrett enRon Killings (R-Truth). Styles maakte ook even deel uit van de groep van voormalig WWE-producentVince Russo, genaamdS.E.X. (abbreviatieSports Entertainment Xtreme).
In 2004 nam Styles' populariteit toe. Als één helft van een tag team naast zijn goede vriend Christopher Daniels scheerde hij hoge toppen binnen de TNA. Het tag team ontstond toen Styles besloot om Daniels te helpen nadat die hetTNA X Division Championship kwijtspeelde aan Samoa Joe. Styles en Daniels bemachtigden samen het TNA World Tag Team Championship. Styles klopte daaropvolgendChris Sabin en werd voor de zesde keer in zijn carrière TNA X Division Champion. Hij moest de titel snel afstaan aanChristian Cage en gaf Daniels de schuld. Daniels raakte op zijn beurt verwikkeld in een vete metRhino. In een poging het terug bij te leggen met Daniels nam Jones het met Samoa Joe op tegen Rhino enKurt Angle. Zij wonnen hun wedstrijd, maar Styles verloor de daaropvolgende wedstrijd tegen Rhino.
.jpg)
A.J. Styles zette vanaf 2009 zijn zinnen op hetTNA World Heavyweight Championship. Op 20 september 2009 – bij het evenementNo Surrender – haalde Styles het van vijf opponenten, onder wieSting en de regerende kampioen Kurt Angle. Hij verdedigde zijn titel tegen Sting en beëindigde hiermee diens ongeslagen reeks. A.J. Styles zou de titel 211 dagen houden en hield daarbij worstelaars alsAbyss (Christopher Parks) en Kurt Angle af. Styles moest de titel op 19 april 2010 doorgeven aanRob Van Dam, slechts een dag na het evenementLockdown.
Jones richtte onder leiding van Ric Flair metBobby Roode,James Storm enFrankie Kazarian de groepFourtune op (later geschreven alsFortune), een verwijzing naarThe Four Horsemen. Bezieler Ric Flair was eind jaren tachtig zelf lid van deze groep. Rond deze periode kroonde Styles zich voor de tweede keer totTNA Legends Champion mits een overwinning tegenRob Terry. Styles vestigde zelf zijn aandacht opTommy Dreamer en nam de maat van hem in een I Quit-wedstrijd. Een uitgeputte Tommy Dreamer moest deze wedstrijd staken.
Styles beoogde hierna hetTNA World Heavyweight Championship van zijn vriend Bobby Roode. De leden van Fortune waren allemaal uit op individueel succes, inclusief Styles. De groep Fortune barstte daardoor uit zijn voegen. In zijn jacht op een hernieuwd TNA World Heavyweight Championship werd A.J. Styles wederom tegengewerkt door zijn oude maatje Christopher Daniels en Tommy Dreamer. Toen Styles en Daniels andermaal de plooien glad streken, betekende dit het definitieve einde van de groep Fortune.
De laatste verhaallijnen van Jones vertoonden sterke gelijkenissen met zijn voorgaande escapades binnen de TNA. Zo bond hij opnieuw de strijd aan met zijn maatje Christopher Daniels, maar ook Frankie Kazarian was erbij betrokken. Tussendoor sleepte hij nog een tweede keer het TNA World Heavyweight Championship in de wacht. Styles versloegBubba Ray Dudley. Hij maakte zijn laatste verschijning in loondienst van TNA op 2 december 2013, een wedstrijd die Styles winnend afsloot. Hij nam de maat vanNick Aldis (Magnus), nadat Sting voor rekening van Styles een handje had geholpen. Een week later kondigde Styles verrassend zijn vertrek aan, waardoor een abrupt einde kwam aan Jones' 11-jarige TNA-carrière.
Jones heeft jarenlang samengewerkt met onafhankelijke Amerikaanse, Japanse enMexicaanse worstelpromoties. Hij reisde voortdurend de wereld rond, maar de succesvolste episode kende Jones bij New Japan Pro Wrestling (NJPW), waar hij twee keer 'IWGP World Heavyweight Champion' werd. Als lid van de immens populaire groepBullet Club sloten de Japanse fans al snel Jones in de harten. Omdat Styles plichtsgetrouw werkte voor verschillende onafhankelijke promoties in de Verenigde Staten en de rest van de wereld, kon hij niet steeds aanwezig zijn bij de Japanse evenementen. Styles werd als leider vervangen door Karl Anderson, en na zijn definitieve vertrek werd hij opgevolgd doorKenny Omega.
Alvorens in 2016 te tekenen bijWorld Wrestling Entertainment (WWE), duelleerde hij in november 2015 metShinsuke Nakamura, die later net alsFinn Bálor in Jones' voetsporen zou treden en een verbintenis zou sluiten met de WWE. Zijn laatste optreden voor NJPW kwam er op 5 januari 2016. Styles werd op het scherm verraden door zijn vrienden van Bullet Club, die de kant kozen van Kenny Omega. Drie weken later debuteerde Styles voor de WWE tijdens de jaarlijkseRoyal Rumble met als (ongebruikelijke) inzet hetWWE World Heavyweight Championship van titelverdedigerRoman Reigns, die uiteindelijk gewonnen werd doorTriple H.
.jpg)
Drie weken na zijn vertrek bij New Japan Pro Wrestling (NJPW), maakte A.J. Styles zijn opwachting in de traditionele Royal Rumble-wedstrijd. Hij kampte er tegen 29 andere worstelaars. Styles' entree werd op gejuich onthaald door de aanwezige fans. Styles zou de wedstrijd niet winnen, daar hij kort voor het einde geëlimineerd werd doorKevin Owens. Hij twistte vervolgens enkele maanden met voormalig kampioenChris Jericho.
Hun ruzie ging vooral over hun aandeel in de worstelwereld. Jericho stelde dat hij meer had betekend voor de worstelwereld dan Styles. Het resulteerde in de eerste pay-per-view-wedstrijd van Styles voor de WWE, bij het evenementWrestleMania 32 (2016). Styles vloerde Jericho, maar de vete kende daarmee geen einde. Die eindigde pas toen Styles Jericho nogmaals klopte, dit keer met het oog op een titelkans tegen toenmaligWWE World Heavyweight ChampionRoman Reigns. Styles kon Reigns echter niet verslaan bij het evenementExtreme Rules in mei 2016.
Styles verzilverde zijn eerste titelwedstrijd pas in september 2016, een gevecht om het WWE World Heavyweight Championship vanDean Ambrose. Het was het eerste kampioenschap van Styles als lid van de federatie. Met dank aan Ambrose leed Styles nadien een vernederende nederlaag tegenJames Ellsworth, destijds een regulier schermgezicht en geen worstelaar. Ambrose had zich met de wedstrijd bemoeid, wat leidde tot het verlies van Styles. Desondanks behield Styles de titel achtereenvolgens tegenBaron Corbin enDolph Ziggler.
RecordkampioenJohn Cena slaagde er bij het evenementRoyal Rumble (2017) evenwel in Styles het kampioenschap afhandig te maken. Bij het evenementWrestleMania 33 (2017) triomfeerde Styles na een duel metShane McMahon, de fictieve 'General Manager' van het programmaTuesday Night SmackDown! Live en tegen wie Styles rebelleerde. In juni 2017 verloor hij eenMoney in the Bank ladder match voor een kans op het WWE Championship. Baron Corbin was de winnaar.
Styles veroverde twee keer hetWWE United States Championship, Eerst versloeg hijKevin Owens inMadison Square Garden op 7 juli 2017. Twee weken later verloor hij van Owens, maar in een aflevering vanTuesday Night SmackDown! Live op 25 juli 2017 eiste hij de titel weer op.Chris Jericho was de andere deelnemer. Styles verloor het kampioenschap aan Baron Corbin bijHell in a Cell in oktober 2017.Tye Dillinger was de andere uitdager. Enkele maanden later stapte Styles in een verhaallijn met Shinsuke Nakamura, met wie hij voorheen de ring deelde bij New Japan Pro Wrestling (NJPW).
Styles enShinsuke Nakamura bekvechtten lange tijd om het WWE World Heavyweight Championship. Styles maakte zich in die periode een tweede maal meester van het WWE Championship nadat hij op 7 november 2017 titelhouderJinder Mahal versloeg in een aflevering vanTuesday Night SmackDown! Live. Styles verlengde zijn titel tegen zowel Nakamura alsAlexander Rusev. Op 2 november 2018 verdedigde Styles zijn titel tegenSamoa Joe bij het evenementCrown Jewel, nadat Samoa Joe eerder zijn familie had bedreigd. Bovendien werd Styles op 30 oktober langs achter aangevallen door Samoa Joe en hem in een wurggreep hield. Tijdens de wedstrijd kreeg de knie van Samoa Joe het zwaar te verduren, door aanvallen van Styles. Hoewel Styles hard werd aangepakt door de ca. 40 kg zwaardere Samoa Joe, bleef hij titelhouder.
Uiteindelijk verloor hij de titel aanDaniel Bryan in een aflevering vanTuesday Night SmackDown! Live op 13 november 2018, waardoor een einde kwam aan een regeerperiode van 371 dagen. In het voorjaar van 2019 daagde hij Daniel Bryan uit voor het WWE Championship, maar slaagde er niet in de titel te veroveren. In februari verloor hij eenElimination Chamber match, waarna hij werd geprovoceerd doorRandy Orton. Styles werd op een "vernederende" manier door Orton herinnerd aan zijn beginjaren als worstelaar, die zich afspeelden in het onafhankelijke circuit bijworstelorganisaties met minder tot nauwelijks financiële mogelijkheden. Styles versloeg Orton bij het evenementWrestleMania 35 op 7 april 2019. Vanaf april 2019 zette Styles zijn zinnen op hetWWE Universal Championship vanSeth Rollins, maar een maand later verloor hij van Rollins bij het evenementMoney in the Bank.
Op 13 juni 2020 won Styles het Intercontinental championship vanDaniel Bryan, met enkele honderden mensen als publiek, vanwege de COVID-19-maatregelen.
Allen Jones (A.J. Styles) trouwde in 2000 en heeft drie zonen en een dochtertje. Het gezin is woonachtig teGainesville (Georgia). Jones is strengkatholiek, zo zegt hij zelf: "In mijn jeugd ging ik ongedwongen naar de kerk, wat een goede zaak was. Ik ontdekte voor mezelf waar ik hoorde."[1] Jones heeft eentatoeage op zijn rechterflank waarop te lezen staat "AJ" met daaronder de geboortedata van zijn vier kinderen.
A.J. Styles in deInternet Movie Database
·
·