3G-technologie geeft mobiele gebruikers een breder bereik van diensten met geavanceerde mogelijkheden en een grotere netwerksnelheid. Deze diensten bevatten onder meerVoIP (internettelefonie),videoconferentie enbreedbandinternettoegang, in een mobiele omgeving. Het is de opvolger van2G en de voorloper van4G.
Typerende snelheden liggen tussen 5 en 10megabit per seconde (Mb/s) en komen qua orde van grootte overeen met breedbandsnelheden op vaste verbindingen (ADSL en kabel).
3G-technieken zijn in 2001 ontwikkeld inJapan door3GPP en voor het eerst in gebruik genomen inAzië rond 2002, gevolgd door deVS.
DeWorld Administrative Radio Conference heeft hiervoor het 230megahertzspectrum vrijgegeven aan 2gigahertz (GHz) voor 3G-netwerken. Hierdoor kon een mobiele gebruiker toen een draadloze verbinding tot stand brengen met de volgende gemiddelde snelheden:
144 kilobit per seconde (kbit/s) bij snelle verplaatsing zoals per auto
384 kbit/s bij wandelen
2 megabit per seconde (Mbit/s) vanaf een vaste plaats
Voor de frequentieveiling inNederland werd aan de providers de eis gesteld dat ze moesten voldoen aan een bepaalde dekkingsgraad waarbij de nadruk lag op dekking van bewoonde gebieden, snelwegen en spoorwegen.[1] De opbrengst was destijds 5,9 miljard gulden.[2]
In Nederland stopteVodafone per 2020 met het doorgeven vanmobiel internet via het 3G-netwerk[3] enKPN per 2022.[4] In 2022 was 3G alleen nog actief op het netwerk vanT-Mobile.
Debandbreedte die vrijkomt na het stopzetten benutten de providers voor het 4G-netwerk.[5]
In België startte de uitfasering van 3G in 2024. Vanaf februari 2024 startte de uitschakeling bijOrange, in september 2024 bijTelenet en in januari 2025 bijProximus.[6]
