Op 25 april 1986 werd hettopleveldomein (TLD) .nl overgedragen aanPiet Beertema van het NederlandseCentrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) en werd daarmee het eerste actieve land-domein buiten de Verenigde Staten.[1][2]
Er bestaan enkele oudere TLD's met een landcode (ook wel country-code-TLD's ofccTLD's). De domeinen .uk,[3] .us[4] en .il[5] hebben een oudere registratiedatum, maar die waren in het begin beperkt beschikbaar of nog niet operationeel voor publiek gebruik. Piet Beertema zegt daarnaast datJon Postel hem, in antwoord op zijn aanvraag voor .nl, schreef: "you're the first to register a national top level domain".
Sinds 31 januari 1996 worden .nl-domeinnamen uitgegeven door de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (kortweg:SIDN). Vanaf 1 april 1996 moet eenregistrar of deelnemer SIDN betalen voor een domeinregistratie, tot die tijd was domeinregistratie gratis. Registrars betalen de SIDN voor het onderhouden van de domeinen op basis van kostendekking en de registrars concurreren onderling.
Sinds 2003 kunnen ook particulieren een .nl-domeinnaam registreren. Als voorloper hiervan werden in 2000 persoonsdomeinnamen geïntroduceerd (zoals jansen.123.nl), maar deze zijn eigenlijk nooit echt populair geworden. In 2008 is SIDN dan ook volledig gestopt met persoonsdomeinnamen. Houders van zo'n domeinnaam kregen een kleine vergoeding als ze meewerkten aan dit proces.[6]
Sinds 28 februari 2008 is het ook mogelijk om numerieke domeinnamen te registreren. Voorheen moest een domeinnaam minimaal één letter bevatten.[7]
De kosten voor een .nl-domein variëren, maar de gemiddelde prijs ligt tussen de 4 en 15 euro per jaar. Soms vraagt een bedrijf ook eenmalige setup- of registratiekosten. Uiteraard hangen de kosten van een domeinnaam vaak ook af van bijkomende services, zoalse-mail ofwebhosting. Eenregistrar betaalt op dit moment abonnementskosten per domeinnaamregistratie per kwartaal en een registrarbijdrage aan SIDN. Verder heeft een bedrijf dat domeinnamen registreert ook te maken met kosten voorDNS-servers.
In mei 2015 waren er ongeveer 5,6 miljoen .nl-domeinnamen geregistreerd,[8] waarmee het een van de populairste land-domeinnamen ter wereld is, na .de (Duitsland),.tk (Tokelau), .uk (Verenigd Koninkrijk) en .cn (China).[9]
Volgens SIDN's The.nlyst is het inclusief de gTLD's de 9de TLD, na .com, .de, .net,.tk, .uk, .org, .info en .cn.
De meeste registraties van domeinnamen, zeventig procent, zijn voor zakelijk gebruik. De IT- en reclamebranche zijn de sectoren met de meeste domeinnamen. Uit onderzoek van SIDN bleek in 2006 dat aan 62 procent van de .nl-domeinnamen een website is gekoppeld.[10]
