こんにちは、シューフィッター佐藤靖青（旧・こまつ）です。靴の設計、リペア、フィッティングの経験と知識を生かし、革靴からスニーカーまで、知られざる靴のイロハをみなさまにお伝えしていこうと思います。ファッションのトレンドとして、革靴が流行しつつあります。質の良い革靴が再注目されているのは、シューフィッターとしても嬉しいことです。しばらく、オフの日にちょっといい革靴を履く人たちが増えることでしょう。しかし、長い目で見ると革靴は絶滅危惧種です。ファッションのカジュアル化とともに消費者がラクを選択した結果、革靴の需要は激減していて、すべてスニーカーに置き換わっています。ネクタイと同様に、本格革靴は滅びゆくジャンルなのです。
革靴文化が滅びる予兆は「靴が汚い」
革靴は製造工程が信じられないほど多く、資材の高騰や人手不足によって工程にある一社でも倒産してしまうと、ドミノ倒しになります。革自体の生産もSDGsの影響で生産が縮小していることもあり、明日、その革靴工場が存続しているかは誰にもわかりません。また、革靴のユーザーが減っていくなかで、日本人の革靴文化も衰退の一途をたどっています。私が定点観察しているのは、よく革靴を履いている人たちの靴ですが、とにかく汚い。例えば、市議、区議の議員レベルだと、スーツは素人が見てもそれなりの品なのに、靴はホコリで汚れ、カカトはすり減り、靴紐も買い替えずに結びっぱなしという方がまあ多い。選挙期間中なら「歩いています」というアピールにもなるでしょうが、普段もずっと汚い。意外と経営者の方にも靴の汚い方は多いです。数年前にとある事情でアメリカ大使館に出入りしていたことがあったのですが、老若関係なく、靴のキレイな方が多かった。履きこんではいても、靴紐が新品だったり（聞くと月一ペースで新品に取り替えているそうです）、自分で磨く暇がない方はクリーニングと一緒に革靴も敷地内のシューシャインに出しているとのことでした。つまり、アメリカの気合いの入ったスーツ組には「靴が汚れている状態は恥ずかしい」という認識があり、そのレベルは日本人とは比較になりません。一方、新幹線に乗っていても靴を小ぎれいに履いている日本人は1車両で1割ほど。いくら高い靴を買っても、ケアにまで手が回っていません。高い靴を買っておきながら、雑に履いているのが日本人です。アメリカでも、日本同様にスニーカーへの移行が進んでいますが、一部の実需にギリギリ支えられている状況だと思います（とっくに衰退期には入っていますが）。いい革靴を買っておきながらケアも磨きもしないのは、ペットを飼っておきながらエサも与えず、トイレも掃除しないネグレクト状態と一緒です。残念ながら日本人のほとんどがその状態。ファッションとしての革靴が流行っていても、紐を買い替える人はどれくらいいるでしょうか？ 革靴と一緒にツリーもきちんと買いましたか？ この時点で個人的には日本人の革靴文化は滅亡期に入っていると思います。私も日刊SPA!誌には長らく寄稿していますが、ネタがほぼスニーカーに偏っているのは「日本の革靴文化はもう終わってる」と思っているからです。本格革靴は、好事家の趣味嗜好品としては残っていくでしょう。確かに、革靴職人や靴磨き世界チャンピオンは日本人ですし、それは本当に素晴らしいことです。しかし、文化としては終わっています。趣味と日常がかけ離れているのです。
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