東京駅から東海道新幹線に乗り西へ向かうとき、ごく稀に、不思議な光景を目にすることがある。東京駅の次、品川駅で下車する客がいるのだ。 首都圏以外にお住まいの方に念のため説明しておくと、東京駅から品川駅までは在来線でもほんの11分。新幹線を使えば7分しかかからない。運賃は前者が180円、後者が自由席で1,080円だ。 なぜ、6倍もの金を出して彼らは新幹線に乗り、すぐ隣の品川で降りるのか。わからない。何か特別の事情があるのだろうか。2017年6月、品川駅で4日間、張り込み調査を行った。※本記事は、月刊誌『裏モノJAPAN』で掲載された「ごく普通の人々の暮らしや悩み、気になる行動を取材したルポルタージュ」をまとめた新刊書籍『調査ルポ この日本の片隅で』より抜粋したものです。
調査1日目：11時10分 東北新幹線に乗り仙台の息子夫婦に会いに行くつもりが
品川駅、東海道新幹線下りホームで待っていたところ、上品な身なりをした70代の女性が降りてきた。辺りをキョロキョロと見回している。何かあったのか。「突然すいません。東京から品川まで新幹線で来られたんですよね？」「あー、うんとね、間違えて乗っちゃったの。私、仙台に行くのよ」 は？ 東北新幹線と東海道新幹線を間違えたのか。でも、東北の切符で東海道の改札は通れないはずだが。「そうじゃないの。“行って来い”しちゃったの」 なんでもこの方、新富士駅から仙台の息子夫婦に会いにいくつもりが、いざ東京駅で東北新幹線に乗り換えようとしたところ、どういうわけか「東海道の下り」に乗ってしまったそうだ。「息子がホーム降りて、また上がるだけだから簡単だって言ったんだけど、やっぱり間違えちゃった」 その間違い方もたいがいなものだが、よく品川で気づいて降りられたもんだ。「隣の方に聞いたら間違ってますよって。でも、私、ここからどうすればいいのかしら？」 もう一度「上り」に乗って再び乗り換えするしかなさそうだが、果たして上手くいくのか。「駅員さんに聞くのが一番だと思いますよ」「息子に電話したの。でも、そんなの自分で調べろって。孫を静岡まで連れてくるつもりだったのに、仕事が忙しいから仙台まで来てくれって。こんな年寄りなのにねぇ。お正月だってね……」 この後、延々と息子への愚痴が続いた。息子さん、高齢のお母さんに一人旅なんかさせちゃダメですよ。
