2月19日，记者走进沂水大地玉米开发有限公司，只见运输车辆排起了长队，车间里机器轰鸣，随着微风，一阵阵清香扑鼻而来。麦芽糖车间里，胚芽洗涤筛、纤维洗涤筛正在有序运转。所有的生产由全封闭式管道输送，在罐体中完成。控制室里，工作人员通过电脑实时查看罐内参数，及时掌握设备状况，确保每道工序正常运行。
经过近30年的发展，沂水大地玉米开发有限公司已发展成为全国淀粉糖二十强企业、中国农业500强企业，年可加工净化玉米100万吨，年产食用玉米淀粉70万吨、蛋白粉等副产品29万吨，年转化麦芽糖20万吨、食用葡萄糖5万吨、麦芽糊精10万吨。一粒小小的玉米，经过深加工后由每吨几千元附加值提升到十倍、百倍，真正实现了玉米的“黄金价值”。
在今年刚刚召开的全县食品产业企业家新春座谈会上，沂水大地玉米开发有限公司董事长兼总经理王凤清底气十足地说：“我们将依托现有的优势资源，加快实施精深加工项目，计划一期投资约3亿元，建设年产30万吨高品质果葡糖浆项目及3万吨结晶果糖项目，为建设阿洛酮糖项目做好储备。”
企业的发展不仅需要资金的支持、技术的创新、品牌的打造，更需要政策的扶持。春节刚过，沂水县就高规格召开了全县食品产业企业家新春座谈会，谈发展、话未来，为沂水食品产业发展出谋划策。
沂水食品产业有着40多年的发展历史，打造了一批知名品牌，青援饼干、沂水丰糕承载着几代人的共同记忆，这些“老字号”成为沂水的宝贵财富。在沂水城北的世纪春公司，20多年致力于当好“早餐专家”，从一个小型豆奶加工企业，现已发展成年产值近亿元的大公司。
2024年，沂水县食品企业达650余家，新增升规纳统食品企业15家，总量达到119家，实现规上工业产值239亿元，增长12.7%。沂水大地玉米开发有限公司、青援食品有限公司荣登2024中国农业企业500强。
2025年，沂水县将以玉米淀粉精深加工、功能性(健康)食品、规模化屠宰加工和预制菜产业为重点，积极打造“大食品”产业集群，全力夯实强县建设根基。力争玉米淀粉深加工全国市场占有率达到20%以上，豆奶粉综合产能全国占比超过40%，建成优质食品添加剂生产基地，壮大功能休闲保健食品产业链。
为进一步擦亮、叫响、做强“中国食品城”品牌，不断优化产业结构，提升产品质量，持续培育食品产业新质生产力，沂水县投资20.5亿元，建设一处食品产业转型升级示范园，该园区集生产研发、检验检测、电子商务、旅游展销等功能于一体。目前，该园区建设进展迅速，项目现场人头攒动，各类机械来回穿梭，工人们精神饱满，奋力拼搏，展现出大抓项目、大干项目的紧迫感。园区合理布局相关产业及上下游配套企业，预留产业链集群发展空间，力争8月底前实现首批企业入驻，聚力打造“中国食品新城”，推动食品产业向300亿元产业迈进。
沂水食品企业众多，在发展过程中也不同程度存在跟风仿制、无序竞争、资源分散等问题，影响整体形象和效益。为此，沂水县按照“政府引导、协会承办、市场运作、自律发展”的思路，成立食品产业联盟，引导企业入盟发展，科学划分企业类别，分类施策、分类提升，推动集群头部企业发展壮大、成长性企业快速成长。
沂水县各级提振信心、鼓足干劲，重点做好富民、强村、壮镇、育企、兴教、引才六篇融合文章，与七县战略、六大工程、七项行动一体推进，打出一套“组合拳”。该县还充分发挥工业十条、人才十条、发明专利奖励激励作用，健全财政+企业联合投入机制，采取“企业出题、政府搭桥+协同创新、互惠共赢”模式，深化与高校、科研院所产学研合作，着力解决食品产业发展技术性难题，并依托沂水实验室筹建，加大企业技术需求研发力度，争取更多一些成果在企业转化。该县通过实施差异化品牌战略，构建产业集群品牌矩阵，打造“沂水食品”标志性区域品牌，让沂水的食品产业从“单打独斗”向“集群共进”提升，推动高质量强县建设提质效、攀新高。