Ubuntu ialahsistem pengendalian yang berasaskanedaran LinuxDebian, memetik namanya sempena ideologi etikaAfrika Selatan iaituUbuntu ("kemanusiaan untuk semua")[2] dan diedarkan sebagaiperisian sumber terbuka percuma. Ubuntu menyediakan sistem pengendalian yang sentiasa dikemas kini dan stabil untuk pengguna biasa, dengan tumpuan khusus kepadakebolehgunaan dan kesenangan pemasangan. Ubuntu dibina khas untuk digunakan secara utama padaKomputer peribadi walaupun terdapat juga versiPelayan.
Ubuntu terdiri daripada berbilang pakej perisian yang kebanyakan besarnya diedarkan denganlesen perisian bebas (atausumber terbuka). Lesen utama yang digunakan ialahLesen Awam Am GNU (GNU General Public License), bersama denganLesen Awam Am Kecil GNU (GNU Lesser General Public License), yang nyata mengisytiharkan bahawa para pengguna bebas menjalankan, menyalin, mengedar, mengkaji, mengubah, membangunkan dan menambah baik perisiannya.
Ubuntu ditaja oleh syarikatCanonical Ltd. yang bertapak di UK, milik usahawanAfrika Selatan,Mark Shuttleworth. Dengan memastikan Ubuntu kekal percuma dan bersumber terbuka, Canonical mampu menggunakan bakat para pembangun komuniti di komponen-komponen juzuk Ubuntu. Ubuntu tidak dijual untuk keuntungan semata-mata, sebaliknya Canonical meraih pendapatan dengan menjualsokongan teknikal dan mencipta sebilangan perkhidmatan yang berkaitan dengan Ubuntu.
Ubuntu ialah salah satu cabang tapak kod projekDebian.[3] Tujuan asalnya adalah mengeluarkan versi baru Ubuntu enam bulan sekali, maka terhasilnya sistem yang sentiasa dikemaskini.
Keluaran pertama Ubuntu adalah pada 20 Oktober 2004.[4] Kemudian, Canonical mengeluarkan versi baru Ubuntu enam bulan sekali dan menyokong setiap versinya selama 18 bulan dengan menyediakan pembaikian keselamatan, menampal pepijat kritikal dan mengemas kini program secara kecilan. Setiap keluaran keempat, pada suku kedua setiap tahun bernombor genap, ditetapkan sebagai sebuah versi 'Sokongan Jangka Panjang' atauLong Term Support (LTS). Pada asalnya versi LTS ini[5] disokong selama tiga tahun untuk desktop dan lima tahun untuk pelayan.[6] Bermula Ubuntu versi 12.04 LTS yang akan datang, sokongan untuk desktop dilanjutkan kepada lima tahun (sehingga April 2017) untuk versi LTS.
Versi LTS yang terkini adalah Ubuntu 10.04 LTS yang dikeluarkan pada 29 April 2010 manakala versi biasa yang terkini adalah Ubuntu 11.10 yang dikeluarkan pada 13 Oktober 2011.
Pakej-pakej Ubuntu berasaskan pakej-pakej dari cabang Debian yang tidak stabil. Kedua-dua edaran tersebut menggunakan format pakejdeb dan alat pengurusan pakej (APT andSynaptic) dari Debian. Namun begitu, pakej-pakej Debian dan Ubuntu tidak semestinya salingserasi, apalagi kadang-kadang pakej .deb perlu dibibina semula darisumbernya untuk digunakan dalam Ubuntu.[7] Ramai pembangun Ubuntu turut bertugas sebagai penyelenggara pakej-pakej utama dalam Debian. Ubuntu bekerjasama dengan Debian dengan berkongsi perubahannya dengan Debian,[8] tetapi ada desas-desus bahawa ini tidak selalunya dilakukan. Sebelum ini,Ian Murdock, pengasas Debian, meluahkan kebimbangan bahawa pakej-pakej Ubuntu mungkin jauh menyimpang dariDebian Sarge semata-mata demi keserasian.[9] Sebelum dikeluarkan, pakej-pakejnya diimport dariDebian Unstable tanpa henti lalu digabungkan dengan pengubahsuaian khusus Ubuntu. Sebulan sebelum dikeluarkan, importnyadibekukan, kemudian diusahakan oleh pempakej untuk memastikan ciri-ciri beku tersebut serasi apabila dijalankan serentak.
Ubuntu kini dibiayai olehCanonical Ltd. Pada 8 Julai 2005,Mark Shuttleworth dan Canonical Ltd mengumumkan penubuhanYayasan Ubuntu dan menyalurkan dana pendahuluan sebanyak AS$10 juta. Tujuan yayasan tersebut adalah memastikan sokongan dan pembangunan untuk semua versi Ubuntu akan datang. Mark Shuttleworth menyifatkan yayasan ini sebagai "tabung kecemasan" (seandainya berakhirnya penglibatan Canonical).[10]
Pada 12 Mac 2009, Ubuntu mengumumkan sokongan pembangun untuk platform pengurusanawan pihak ketiga, seperti yang digunakan untukAmazon EC2.[11]
Ubuntu memberikan tumpuan kepadakebolehgunaan[12] dan keselamatan. Pemasang Ubiquity membolehkan Ubuntu dipasang dalam cakera keras dari dalam persekitaran Live CD tanpa perlu mengebut semula komputer sebelum dipasang. Ubuntu juga menekankankebolehcapaian danpengantarabangsaan untuk dinikmati seberapa banyak pengguna yang termampu. Mulai versi 5.04,UTF-8 menjadipengekodan aksara asal[13] yang membolehkan sokongan untuk pelbagai tulisan bukan Rumi. Sebagai ciri-ciri keselamatan, alatsudo digunakan untuk memberikan keistimewaan sementara untuk menjalankan tugas-tugas pentadbiran, maka membolehkan akaun akar kekal dikunci, serta melarang pengguna tidak berpengalaman dari tidak sengaja melakukan perubahan sistem yang memudaratkan atau membocorkan keselamatan.[14]PolicyKit turut dilaksanakan secara meluas ke dalam desktop untuk memperkukuhan lagi sistem melaluiprinsip keistimewaan terkurang.
Desktop Ubuntu didatangkan dengan paparanantara muka bergrafik. Bermulanya versi 11.04,Unity menjadi paparanantara muka bergrafik yang didatangkan secara lalai untuk menggantikanGNOME Shell.
Versi desktop Ubuntu kini menyokong seni binaIntel x86 danAMD64.[16] Sesetengah keluaran pelayan juga menyokong seni binaSPARC.[17][18] Juga terdapat sokongan tidak rasmi untuk seni binaPowerPC,[19]IA-64 (Itanium) dan seni binaPlayStation 3 (walaubagaimanapunSony dengan rasminya membatalkan sokongan untukOtherOS pada PS3 denganfirmware 3.21, yang dikeluarkan pada 1 April 2010), serta pemproses mudah alihARM. Sokongan padaGPU juga diperlukan untuk mengaktifkan kesan khas visual desktop termasuk sekali paparan antara muka Unity. Sekiranya tiada sokongan pada GPU, Unity versi 2D akan diaktifkan serta-merta .
Pemasangan Ubuntu biasanya dilakukan denganLive CD. Sistem pengendalian Ubuntu juga boleh dijalankan terus dari CD (walaupun prestasinya berkurangan), membolehkan pengguna menguji sistem pengendaliannya untuk keserasian perkakas dan sokongan pemacu. CD-nya mengandungipemasang Ubiquity,[25] yang boleh menberi panduan kepada pengguna melalui proses pemasangan tetap. Pemasangan dari CD memerlukan sekurang-kuranya 256 MBRAM.
Alat migrasiMicrosoft Windows bernama Migration Assistant (diperkenalkan pada April 2007),[26] boleh digunakan untuk mengimport penanda laman,paparan latar (wallpaper), dan bermacam-macam tetapan dari pemasangan MS Windows sedia ada ke pemasangan Ubuntu yang baru.[27]
Ubuntu dan Kubuntu boleh dibut dan dijalankan daripemacu kilat USB (asalkanBIOS-nya menyokong pengebutan dari USB), dengan pilihan menyimpan tetapan dalam pemacu kilat tersebut. Ini membolehkan pemasangan mudah alih yang boleh dijalankan di mana-mana PC yang mampu mengebut dari pemacu USB.[28] Di versi-versi terbaru Ubuntu, programUSB creator disediakan untuk memasangkan Ubuntu padapemacu USB (tidak semestinya memerlukan Live CD).
Wubi yang disertakan sebagai pilihan dalam Live CD,[29] membolehkan Ubuntu dipasang dan dijalankan dari dalamperanti gelung Windows maya (berbentuk fail imej besar yang diuruskan seperti program Windows yang lain melaluiPanel Kawalan). Kaedah ini tidak memerlukanpemacu keras pengguna Windows itudipecahkan. Wubi juga memanfaatkan Migration Assistant untuk mengimport tetapan juga. Wubi sesuai untuk pengguna Windows sahaja, dan tidak ditujukan kepada pemasangan Ubuntu tetap, apalagi menyebabkan prestasi terjejas sedikit.
Setiap Keluaran Ubuntu mempunyai kod nama dan nombor versi. Nombor versi adalah berdasarkan tahun dan bulan dari keluaran.[30] Sebagai contoh, keluaran Ubuntu yang pertama, 4.10, telah dikeluarkan pada 20 Oktober 2004.
Keluaran Ubuntu juga diberinama kod beraliterasi yang terdiri daripada kata sifat dan nama haiwan dalam bahasa Inggeris (cth. "Dapper Drake" and "Intrepid Ibex"). Nama-nama kod ini dikeluarkan mengikut susunan abjad (kecuali tiga keluaran pertama) supaya mudah untuk mengenal pasti kebaruan setiap keluaran.
Penaiktarafan antara keluaran perlu dilakukan daripada satu keluaran kepada keluaran yang seterusnya (cth. Ubuntu 11.04 ke Ubuntu 11.10 ) atau dari satu keluaran LTS kepada keluaran LTS yang seterusnya (cth. Ubuntu 8.04 LTS ke Ubuntu 10.04 LTS).[31]
Ubuntu 11.04 telah dikeluarkan pada 28 April 2011 yang berkod nama, "Natty Narwhal".[32][33] Pengalaman pemaparan desktop dalam keluaran ini mempunyai perbezaan yang sangat ketara berbanding versi-versi terdahulu keranaUnity telah dijadikan sebagai paparan antara muka bergrafik yang didatangkan secara lalai. Terdapat ramai pengguna yang dapat menerima pembaharuan ini lantas menganggap Unity sebagai anjakan paradigma dalam konsep kepenggunaan desktop.[34]
Kubuntu ialah varian rasmi edaran Ubuntu yang menggunakanKDE sebagai gantiGNOME.Menu boot pemasangan Ubuntu 12.04 Server
Terdapat beberapa varian Ubuntu yang rasmi dan tak rasmi, kesemuanya ada set pakej yang berlainan dari edaran Ubuntu asli.
Terbitan rasmi menyimpan pakej dan kemaskini dalamrepositori yang sama dengan Ubuntu, agar perisian yang sama disediakan untuk setiap satunya, dan secara amnya serasi sesama terbitan rasmi. Terbitan Ubuntu yang disokong sepenuhnya oleh Canonical ialah[35]
Kubuntu, edaran desktop yang menggunakanKDE sebagai gantiGNOME
Edubuntu, subprojek berasaskan GNOME dan tambahan untuk Ubuntu, direka untuk persekitaran sekolah dan pengguna rumah[36]
Xubuntu, edaran "ringan" berasaskan persekitaran desktopXfce sebagai ganti GNOME, direka untuk berjalan lebih lancar dalam komputer berspesifikasi rendah
Lubuntu, satu lagi pilihan "ringan" tetapi Xubuntu, menggunakanLXDE di tempat Xfce
Varian tidak rasmi, terbitan tanpa tajaan, dan bermacam-macam penyetempatan dan penyesuaian yang tidak dikawal atau dipandu olehCanonical secara amnya menggemburkan penyesuaian yang direka untuk tujuan-tujuan tertentu. Contohnya:Easy Peasy,Linux Mint,gOS,OpenGEU,Super OS,CrunchBang Linux, dan perisian percuma sepenuhnya yang mengandungiGobuntu (diganti olehgNewSense).
Sidang Pembangun Ubuntu yang dikenali sebagai,Ubuntu Developer Summit (UDS) merupakan perjumpaan di kalangan pembangun perisian yang dijalankan sebelum melepaskan versi baharu Ubuntu.[42]
Pada permulaan kitaran pembangunan baharu, pembangun Ubuntu dari seluruh dunia akan berkumpul untuk membantu dalam membentuk Ubuntu untuk pelepasan yang seterusnya. Sidang ini dibuka juga kepada orang awam tetapi ia bukan satu persidangan, pameran atau mana-mana acara yang berorientasikan penonton. Sebaliknya ia adalah satu peluang kepada pembangun Ubuntu yang selalunya berkerjasama dalam talian untuk melakukan kerja bersama-sama dalam tugasan-tugasan yang tertentu.
Kaji selidik yang dijalankan pada Ogos 2007, melibatkan 38,500 pengunjung DesktopLinux.com, mendapati bahawa Ubuntu ialah edaran yang terlaris dengan 30.3% penjawabnya mengaku menggunakannya.[43][44]
Pada Januari 2009, akhbarNew York Times melaporkan Ubuntu melebihi 10 juta penggunanya; pada bulan Jun 2009 pula,ZDNet melaporkan "Di seluruh dunia, terdapat 13 juta pengguna Ubuntu yang aktif. Penggunaan Ubuntu bertumbuh lebih cepat berbanding edaran-edaran yang lain."[45][46]
Ubuntu dianugerahkan Reader Award untuk edaran Linux terbaik diLinuxWorld Conference and Expo 2005 di London,[47] diberi ulasan memberangsangkan dalam media Internet dan cetak,[48][49][50] dan juga meraih Bossie AwardInfoWorld 2007 untukBest Open Source Client OS.[51]
Jamie Hyneman, salah seorang pengacara siri televisyenMythbusters, telah meluahkan sokongannya kepada Linux, khususnya Ubuntu sebagai contoh, sebagai alternatif kepada perisian hak milik, atas sebabpengembungan perisian ("software bloat") menjadi penghalang utama dalam sistem pengendalian hak milik.[52][53]
Sungguhpun demikian, Ubuntu tidak terlepas ulasan yang tidak memuaskan. Pada awal tahun 2008, majalahPC World mengutuk tiadanya pengurus kesan desktop bersepadu, apapun majalah tersebut masih menggelar Ubuntu sebagai "edaran Linux menyeluruh terbaik yang ada hari ini".[54]
Dalam usaha untuk mendampingi pengguna yang kurang berteknikal dan untuk memupuk semangat kemasyarakatan, Komuniti Tempatan atauLocal Community[55] yang dikenali sebagai "LoCo" telah ditubuhkan di seluruh dunia. Majlis LoCo meluluskan pasukan berdasarkan usaha mereka untuk membantu dalam pembangunan Ubuntu atau promosian Ubuntu.
