Pokok teh. Teh diminum di China semenjak sebelumDinasti Tang (618-907).Pokok teh yang ditanam di ladang di Malaysia semenjak zaman koloni British lagi.
Minuman ini dahulunya diminum sebagai suatu air berubat dalam kalangan masyarakat diChina Barat Daya,Tibet, utaraMyanmar danIndia Timur Laut.[5][6] Ia dimasyhurkan dalam kalangan masyarakatdinasti Tang yang merebak luas serata Asia Timur. Perkenalan ia kepada paderi-paderiJesuit dan saudagarPortugis membawa tumbuhan ini ke dunia Barat diEropah pada pertengahan abad ke-16. Ia menjadi minuman paling digemari di Eropah pada abad ke-18,[7] pengutamaan ia di mataEmpayar British khususnya banyak mendorong dasar-dasar dan kejadian sejarah yang berkaitan dengan ia di seluruh dunia.
Istilah "teh" juga digunakan secara lanjutnya untuk sebarang minuman seduhan menggunakantumbuhan herba selainCamellia sinensis, walau bagaimanapun air sebegini dibezakan dengan istilah "teh herba" untuk mengelakkan kekeliruan.
BangsaCina telah minum teh selama 5,000 tahun untuk kesihatan dan kenikmatan. Asal mula teh pada awalnya masih merupakanlegenda. Salah satunya ialah cerita tentang Maharaja Shen Nung. Pada suatu hari, ketika Maharaja Shen Nung akan minum air mendidih, beberapa daun dari pohon yang menjuntai tertiup angin dan jatuh ke panci berisi air rebusan yang tak menyerupai air tersebut. Sang Maharaja ingin tahu dan memutuskan untuk mencicipi air rebusan yang tak menyerupai minuman tersebut. Maharaja pun merasakan air itu sedap dan menyihatkan tubuh. Sementaralegenda dariIndia menghubungkan penemuan teh denganbiarawanBodhidharma. Setelah bertapa selama 7 tahun, beliau sangat letih. Dalam keadaan putus-asa beliau mengunyah beberapa daun yang tumbuh di sekitar tempatnya. Ternyata setelah dikunyah, dia merasa segar kembali.
Pada awal abad ke-9, diJepun seorangbiarawan yang baru pulang dari pengembaraannya, bernama Dengyo Daishi membawa benih tanaman teh dariCina. Sejak itu teh dikenali diJepun. Pada abad ke-17, parapedagang bangsaBelanda danPortugis pertama kali memperkenalkan teh ke benuaEropah. BangsaRusia merupakan penggemar awal teh diEropah. Teh yang mereka bawa melalui jalan darat dariCina memakaikereta yang ditarik olehunta.
Teh merupakan salah satu minuman yang sangat digemari dan diminum secara meluas di kawasanASEAN. Air teh boleh dibuat dengan dicampur air panas dan gula sahaja, dikenali sebagai teh kosong, ataupun dicampur dengan susu segar atau susu pekat manis, dipanggilteh susu. Air teh susu boleh juga dicurah beberapa kali antara dua kole bagi menghasilkanteh tarik, yang mempunyai buih. Di Malaysia terdapat satu rancangan televisyen yang popular yang menganjurkan pertandingan teh tarik. Jenis-jenis air teh ialah seperti berikut:-
Empat jenis teh utama dikenali menurut cara pemprosesan daun teh. Daun daripada sejenis pokok renek malar hijau spesiesCamellia sinensis dipetik, dan daun tersebut akan layu sekiranya tidak cepat dikeringkan dan menjalani prosespengoksidaan. Proses yang disebut ini menyamaipemaltan barli di manakanji ditukarkan kepadagula dan daun teh menjadi semakin gelap akibatpenguraianklorofil yang melepaskantanin. Langkah kedua dalam proses ini ialah menghentikan proses pengoksidaan pada peringkat yang ditentukan dengan menyingkirair dari daun melalui pemanasan. Istilahpenapaian digunakan (kemungkinannya diilhamkan daripada konsep pembuatanwain) untuk menggambarkan proses ini, meskipun tiada penapaian sebenar berlaku (yakni proses ini tidak disebabkan olehmikroorganisma dan tiadaetanol yang terhasil).
Teh secara tradisionalnya dikelaskan kepada empat kumpulan besar, berasaskan tahap "penapaian" yang dilalui oleh daun:[15]
Teh putih: Pucuk daun yang tidak melalui pross pengoksidaan; pucuk boleh dilindungi dari cahaya matahari untuk mengelakkan pembentukan klorofil.
Teh hijau: Proses pengoksidaan dihentikan selepas pengoksidaan yang minima melalui penambahan haba, sama ada melalui kaedahwap caraJepun ataupun kaedah pengeringan di dalam kuali panas cara tradisi China.
Oolong (烏龍茶): Pengoksidaan dihentikan pertengahan antara piawaian teh hijau dan teh hitam.
Teh hitam: Pengoksidaan yang banyak; perkataan China secara harafiah ialahteh merah, yang mungkin digunakan oleh sesetengah peminat teh. Teh hitam dipecahkan lagi kepada sama ada mengikut kaedahorthodoks atau "CTC" (Crush, Tear, Curl atau "Penyek, Koyak, Kecut" ). Teh hitam yang belum dicampurkan lagi juga dikelaskan menurut ladang asal danflush (keluaran pertama, kedua, atau musim luruh).
Teh putih dihasilkan dalam jumlah sedikit berbanding jenis lain, dan dengan itu lebih mahal berbanding teh dari pokok yang sama yang diproses menurut kaedah lain. Ia juga kurang dikenali diAmerika Syarikat, walaupun ia sekarang berubah dengan pengenalan teh putih dalam bentuk uncang.
Terdapat beberapa persedian teh yang ada yang tidak menurut kaedah biasa:
Pu-erh (普洱茶): Jenis teh khas dariJajahan Yunnan,China. Teh ini dimampatkan ke dalam bentuk seakan batu-bata, cakera atau gasing. Terdapat bentuk kurang dan dwi-penapaian, dipanggil hijau (青饼) dan bersama "mutual" (熟饼) seumpamanya. Pur-erhbersama kadang-kala dianggap sebahagian kelasteh hitam. Pu-erh kadang-kala digambarkan sebagai dwi-penapaian: "penapaian" kedua ialah melalui tindakan mikrob dankulat. Ketika kebanyakan teh digunakan dalam setahun selepas pengeluaran, pu-erh boleh disimpan melebihi 50 tahun. Teh ini seringkali direndam untuk tempoh masa yang lama atau juga direbus (orang-orangTibet merebusnya semalaman). Pu-erh juga dianggap sebagai teh berubat diChina.
Teh kuning: Nama yang digunakan merujuk kepada teh berkuali tinggi yang dihidangkan diistana Maharaja, ataupun teh khas yang diproses menyerupai teh hijau, tetapi dengan fasa pengeringan yang lebih perlahan.
Chong Cha (虫茶,teh cacing): Diperbuat dengan benih pokok renek teh dan bukan daunnya. Ia digunakan dalam perubatan Cina untuk menangani habamusim panas dan juga simptomselsema "influenza".
Kukicha: Teh yang dikenali sebagaitehmusim sejuk ini diperbuat daripadaranting dan daun tua yang dipotong dari pokok teh semasa musim bertapa dan dilayur di atas api. Popular sebagai makanan kesihatan diJepun dan dalamdiet makrobiotik.
Lapsang souchong (正山小种 or 烟小种): Teh hitam asalFujian, China yang dikeringkan dan diasapkan menggunakan api kayu pain yang memberikannya rasa kuat.
Teh Rize: Teh hitam yang pekat dihasilkan diTurki, dengan rasa dan cara hidangan yang berlainan, dipanaskan terlebih dahulu serta dihidangkan dengan gula.
Sesudah dituai, daun mula-muladilayurkan dengan meniup udara melaluinya.
Teh hitam kemudiannya diproses melalui salah satu cara,CTC (Crush, Tear, Curl) atauorthodox. Kaedah CTC method digunakan bagi daun berkualiti rendah yang berakhir dalam uncang teh dan diprocess dengan menggunakan mesin. Kaedah ini efisen dan berkesan untuk menghasilkan produk berkualiti dari daun berkualiti serdahana dan rendah. Pemprosesan ortodok dilakukan samaada melalui mesin atau tangan. Pemprosesan menggunakan tangan dilakukan bagi teh berkualiti tinggi. Walaupun kaedah digunakan dalam pemprosesan ortodok berbeza menurut jenis teh, stail pemprosesan ini menghasilkan teh lerai berkualiti tinggi yang digemari oleh pakar "connoisseurs".
Kemudian, daundioksidakan menurutsuhu dankelembapan terkawal. Proses ini juga dikenali sebagai penapaian, walaupun tiadapenapaian berlaku. Tahap pengoksidaan menentukan kualiti teh. Oleh kerana pengoksidaan bermula semenjak tahap pengilingan, tempoh masa antara proses ini juka merupakan faktor penting bagi menentukan kualiti teh.
Kemudian daundikeringkan untuk menghentikan proses pengoksidaan.
Akhirnya, daundiasingkan menurutgred menurut saiz mereka (daun penuh, pecah, serpih "fannings" dan serbuk), biasanya dengan penggunaan tapisan. Teh boleh digredkan lagisub-graded menurit kriteria lain.
Teh Indian dan Ceylon biasanya diberi nama menurut kawasan asal:Darjeeling,Assam,Ceylon, dll. dan lebih lanjut lagi menurut ladang dan gred untuk daun berkualiti: contoh, "Darjeeling Lingia FTGFOP1".
Bagi teh Ceylon dariSri Lanka nama gred menentukan saiz/gambaran teh tetapi bukan kualiti. Ketiadaan piawaian dalam gred pasaran menyukarkan untuk menggambarkannya dengan tepat. Teh Ceylon boleh dibahagikan kepada dua kumpulan:
Gred asal daun teh yang dibuat olehpeneroka teh Ceylon.
Gred kepingan daun yang digunakan masa kini.
Senarai gred daun teh Ceylon:
Orange Pekoe (O.P.) -daun panjang, nipis, berkedutwiry yang kadang-kala mengandungi pucuk. Warna airnya cerohlight atau pucat.
Pekoe (Pek.) - Daun lebih pendek dan tidak begitu berkedut berbanding O.P., tetapi cecair secara umumnya mempunyai warna lebih gelap.
Souchong (Sou.) - Daun tebal dan bulat, dengan warna air pucat.
Orange Pekoe PecahBroken Orange Pekoe (B.O.P. atau BOP) - Gred ini merupakan paling laku. Ia lebih kecil berbanding gred daun lain dan mengandungi pucuk. Airnya mempunyai warna dan rasa yang baik.
Pekoe PecahBroken Pekoe (B.P.) - Besar sedikit berbanding B.O.P., dangan warna lebih pucat dalam cawan; kebanyakannya digunakan sebagaipengisi dalamcampuran.
Pekoe Souchong PecahBroken Pekoe Souchong (B.P.S) - Lebih besar berbanding B.P. dan dengan itu lebih pucat dalam cawan, tetapi juga digunakan sebagai pengisi dalam campuran.
Perca Orange Pekoe PecahBroken Orange Pekoe Fannings (B.O.P.F.) - Gred ini amat laku, terutama diUK. Ia lebih kecil berbanding B.O.P. dan kebaikannya adalah cepatdibancuh, dengan warna terang dalam cawan.
Sejumlah kecil gredTippy atau BungaFlowery (termasukFlowery Orange Pekoe (F.O.P) danFlowery Broken Orange Pekoe (F.B.O.P) dihasilkan. Ia biasanya lebih mahal untuk dihasilkan berbanding gred biasa , kerana ia membabitkan pemilihan pucuk dengan tangan.
Di Assam, gred teh utama yang dihasilkan ialahflowery pekoe (FP), orange pekoe (OP), pekoe (P), pekoe souchong (PS), dan souchong (S), dengan gred teh perca BOP = Broken Orange pekoe; FOP = Flowery Orange Pekoe; TGFOP = Tippy Golden Flowery Orange Pekoe; FTGFOP = Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe.
Teh China dan Jepun mempunyai nama tradisi Jepun atau China sendiri:Genmaicha (玄米茶),Houjicha (焙じ茶),Pouchong (包種茶), dll. Sesetengah nama tradisi berkait dengan kawasan penghasilan teh atau ciri-ciri muka bumi yang jelas, tetapi nama lain lebih berkaitan dengan pemprosesan teh atau rupa teh yang diproses.
Hampir kesemua teh dalam uncang teh dan kebanyakan teh lain adalah campuran. Walaupun kini dengan kemajuan dalam teknik beku kering dan kaedah "infusion" lebih baik, serbuk teh dan pati teh pekat yang hanya memerlukan air sejuk atau panas untuk membuat teh dijual. Campuran mungkin berlaku di peringkat kawasan penanaman teh (contoh.Assam), atau teh dari pelbagai kawasan mungkin dicampurkan. Matlamat pencampuran ialah menstabilkan rasa sepanjang beberapa tahun dan untuk mendapatkan harga yang lebih baik. Teh yang lebih mahal dan sedap menyembunyikan rasa teh diperolehi dengan kos murah yang cenderung mempunyai rasa kurang sedap.
^Mary Lou Heiss; Robert J. Heiss.The Story of Tea: A Cultural History and Drinking Guide.Camellia sinensis originated in southeast Asia, specifically around the intersection of 29th parallel and 98th meridian, the point of confluence of the lands of southwest China and Tibet, north Burma, and northeast India, citing Mondal (2007) p. 519
^Lysaght, Patricia (1987). "When I makes Tea, I makes Tea: the case of Tea in Ireland".Ulster Folklife.33: 48–49.
^Dahl, Östen."Feature/Chapter 138: Tea".The World Atlas of Language Structures Online. Max Planck Digital Library. Diarkibkan daripadayang asal pada 5 July 2008. Dicapai pada4 June 2008.
