Kawasan Seattle sudah didiami manusia sejak 4,000 tahun[1], akan tetapi penempatan bangsa Eropah hanya bermula pada pertengahan kurun ke-19. Penempatan tetap kulit putih yang pertama terbentuk dengan kedatangan kumpulan yang diketuai oleh Arthur A. Denny pada13 November1851. Penempatan-petempatan awal di kawasan ini dipanggil "New York-Alki" ("Alki" bermaksud"bye and bye" dalam bahasa kaum pribumi Amerika SyarikatChinook) dan "Duwamps". Pada tahun 1853, Doc Maynard mencadangkan nama "Seattle", yang diambil dari nama Inggeris salah seorang ketua kaum pribumi tempatan.
Bandar ini mempunyai populasi seramai 4.1 juta bagi kawasan metropolitan (2022). Kawasan metropolitan Seattle dikenali sebagai Puget Sound, juga termasuk Tacoma, Bellevue dan Everett. Dari tahun 1869 sehingga 1982, Seattle dikenali sebagai "Kota Permaisuri"[2]. Kini, bandar ini secara rasmi diberi nama "Kota Zamrud", yang merujuk kepada kehijauan kawasan persekitaran. Seattle juga dikenali sebagai "Gerbang ke Alaska", "Kota Hujan" dan "Kota Jet" kerana di sini juga terletak ibu pejabatBoeing. Syarikat lain yang beribu pejabat di sini adalah gergasi perisian komputerMicrosoft dan kedai kopiStarbucks.
Ikon bandar ini yang paling terkenal adalah menaraSpace Needle yang didirikan pada tahun 1962. Space Needle sering dilihat dalam siri TV sepertiFrasier,Grey's Anatomy serta filem-filem sepertiSleepless in Seattle.
