Upacara pengurapan abu bertanda salib di dahi dalam suatumisa di Amerika Syarikat
Rabu Abu (bahasa Inggeris:Ash Wednesday) ialah suatu hari penting dalam anutanKristian pada hari pertama tempohPra-Paskah berikutanShrove Tuesday.[1] Ia disambut oleh banyak mazhab Kristian Barat termasuk mazhab-mazhabAnglikan,Katolik,Lutheran danMetodis.[2] Hari ini dikhususkan untuk umat Kristian memulakan penebusan dosa diri melalui banyak amalan ibadah dilakukan mereka termasuk bacaan doa danpuasa tertentu. Meskipun keraian ini bukanlah suatu "hari raya wajib" untuk golongan Kristian,[3] ia masih diamalkan sebagai tanda perkabungan, pertaubatan, dan penyangkalan atau perendahan diri[4] menuju kemenangankebangkitanYesus Kristus.
Hari ini dinamakan sedemikian daripada acara utama yang dilaksanakan pada hari ini di manaabu diurapkan pada dahi para penganut yang hadir dengan pengucapan peringatan mengenaikefanaan mereka;[5] abu-abu ini diperolehi hasil pembakarandaun pelepahkelapa palma yang dipakai pada sambutanAhad Palma tahun sebelumnya.
Pengurapan abu bertandasalib di dahi mengingatkan umat akan ritus Israel kuno di mana seseorang menabur abu di atas kepalanya atau di seluruh tubuhnya sebagai tanda kesedihan, penyesalan, danpertaubatan[6] (misalnya seperti dalamKitab Ester, yaituEster 4:1, 3). DalamMazmur 102:10 penyesalan juga digambarkan dengan "memakan abu":
"Sebab aku makan abu seperti roti, dan mencampur minumanku dengan tangisan."
Seringkali pada hari ini bacaan di Gereja diambil dariAlkitab bahagian kitab2 Samuel 11-12, perihal rajaDaud yang berzina dan bertaubat.
Ia turut dituruti ucapan "Bertaubatlah daripada dosa kamu dan percayalah kepadaBerita Baik ini!" atau diktum "Ingatlah bahawa engkau adalah debu, dan engkau akan kembali menjadi debu".[7][8]
Ramai orangKatolik menganggap hari Rabu Abu sebagai hari untuk mengingat kefanaan seseorang. Pada hari ini umatKatolik berusia 18–59 tahun diwajibkanberpuasa, dengan batasan makan kenyang paling banyak satu kali, danberpantang.
Di banyak negara berkebudayaan Roman Katolik terutamanya di benua-benuaEropah danAmerika, Rabu Abu didahului dengan perayaankarnival (termasuk misalnyaMardi Gras) yang berakhir pada hariSelasa, sehari sebelum Rabu Abu.
