Etnik Parsi adalah keturunan BangsaArya yang berhijrah dariAsia Tengah keIran pada milenium kedua sebelum masihi (SM).[1][2] Bangsa Arya ini kemudiannya berpecah kepada dua menjadi bangsa Parsi dan bangsaMedes dan mereka berasimilasi dengan suku-suku tempatan sepertiElam.[3][4] Dari sini, lahirlahBahasa Parsi danbahasa-bahasa Iran lain. Sumber sejarah bertulis pertama mengenai orang Parsi ini ialah inskripsi Assyria (834 SM), dan di dalam inskripsi itu ada menyentuh tentang orangParsua (Parsi) danMuddai (Medes)[5][6] Ketika itu, orang Assyria menggunakan istilah 'Parsua' bagi merujuk kepada suku-suku di Penara Iran. Kemudiannya orangYunani mengadaptasikan istilah ini bagi merujuk kepada tamadun-tamadun dari Iran. Ketika pemelukan Islam oleh orang Parsi, orang Arab menggelar mereka 'Fars' kerana abjad 'P' tidak terdapat dalam tulisan Arab.
Bahasa Parsi adalah antara bahasa yang tertua di dunia yang masih digunakan sehingga ke hari ini. Ia turut terkenal kerana tradisi sasteranya dan sasterawan-sasterawannya yang terkenal dan berbakat. Antaranya ialahHafez,Ferdowsi,Khayyam,Attar,Saadi,Nezami,Roudaki dan jugaRumi. Bahasa ini tergolong dalam keluarga bahasaIndo-Eropah dan ia merupakan bahasa rasmi diIran.
Bahasa Parsi turut mempengaruhi bahasa Melayu dari segi nama yang merupakan nama tempat Parsi purba, seperti Zal, Buzurjamir, Shahrezad, Johansyah (Johan Shah) dan Firmansyah. Selain itu beberapa perkataan Parsi lain turut diserap seperti arak, atar, bahlul, bait, serbat, dalal, dayus, dukan, gogah, hamam, inai, khanjar, kisa, komkoma, mamlakat, masnawi, maus, menara, nagara (nakora), panus, ratna (rakna), jahanam, topan (taufan), uktab, ujrat, dan waswas.
Tamadun Parsi telah memperkenalkan tiga agama utama iaituZoroastrianisme,Manichaeanisme, danBahá'í. Agama-agama lain termasuklahMazdak danManichaenisme yang dimana kedua-dua agama ini secara tidak langsungnya mempengaruhi agamaKristian: Kedua-duanya berakar daripada agamaZoroastrianisme. Pada hari ini, ramai cendiakawan memperdebatkan tentang agama yang mana terbit dahulu,Zoroastrianisme atauYahudi. Tetapi mereka telah bersetuju bahawaZoroastrianisme datang dahulu kalau diambil daripada perspektifangelologi (teori malaikat),demonologi (teori syaitan) dan doktrin mengenai kiamat dan bencana alam.[7]
Pada hari ini, majoriti orang Parsi adalah beragamaIslamShia dan juga terdapat kumpulan minoriti beragamaIslamSunnah Waljamaah,Zoroastrianisme,Kristian,Yahudi danBahá'í. Terdapat jugaAteis danAgnostik. Orang Parsi mula memeluk Islam ketika sekitar tahun 637 - 651. Ia berkait rapat dengan penyebaran Islam ketika zaman Khulafa' Ar-Rashidin.
