Para firaun yang mangkat dipercayai akan disatukan roh dengan Osiris lalu akan mendapatkeabadian.[8] Osiris juga dikaitkan kuat dengan kitaran banjirsungai Nil yang memainkan peranan penting dalam menampung hidup ketamadunan ini selainnaiknya bintang-bintangBelantik andKalb pada awal takwim mereka.[9] Dewa ini sering disembah sehingga tersebarnya agama Kristian di tanah Mesir serta meluasnya pengaruh ajaran ini dalam Empayar Rom.[10][11]
Osiris datang daripadatransliterasiRumi yang menyerap perkataanYunani Purba, iaitu ὌσιριςIPA: [ó.siː.ris], yang pula datang daripada bahasa Mesir purba. Hieroglif Mesir tulis nama Osiris sebagaiwsjr, dan ahli kaji Mesir purba transliterasikan kepadaꜣsjr ataujsjrj. Oleh kerana hieroglif tidak mempunyai huruf vokal, ahli bidangegiptologi telah menyebut namanya dengan pelbagai cara, seperti Asar, Ausar, Ausir, Wesir, Usir, atau Usire.
Osiris dengan mahkota Atef daripada gangsa di Muzium Naturhistorisches (Vienna)
Osiris digambarkan memakai mahkotaAtef, yang rupanya mirip mahkota Putih Mesir Hulu, tetapi dengan dua bulu unta di tepi. Dia juga memegang sebatang tongkat berkelok dan sebatang penebah. Tongkat berkelok melambangkan Osiris sebagai dewa pengembala. Lambang penebah pula tidak ditentukan kegunaannya, ada yang cadangkan untuk tebah biri-biri, menebah lalat, atau menunjukkan kaitan dengan dewaAndjeti dari nomos (wilayah) kesembilan Mesir Hilir.[12]
Dia sering digambarkan sebagai seorang firaun dengan kulit hijau (warna kelahiran semula) atau hitam (melambangkan kesuburan dari dataran banjir sungai Nil) sambil memakai kain mumia (memakai ia dari dada hingga hujung kaki).[13]
Teks Piramid menjelaskan yang dahulu kala, alam ghaib hanyalah merentas angkasa dengandewa suria. Dalam salah satu teks seperti ini, yang berasal dari wangsa ke-4, ada tertulis:"Sebuah persembahan raja berikan dan Anubis". Pada penghujung wangsa ke-5, semua catatan seperti ini hanya tulis "Sebuah persembahan raja berikan dan Osiris".[14]
Osiris, Anubis, dan Horus. Lakaran di sebuah dinding makam di Horemheb (KV57).
Osiris ialah bapa kandung kepadaHorus dan kisahnya diceritakan dalam kisah Osiris (sebuah kisah yang sangat diketahui ramai di Mesir purba). Kisah mengatakan bahawa Osiris telah dibunuh oleh saudaranya sendiri,Set, yang mahukan takhta Osiris. Isterinya Isis jumpa mayat Osiris dan sorokkannya di semak mensiang, namun mayatnya tetap dijumpai Set dan dikerat menjadi 14 bahagian lalu disebarkan. Isis temukan semua bahagian dan cantumkan badan Osiris, dan hidupkan dia semula menggunakan mantera. Dengan mantera ini, Isis dapat jumpa dia sekali lagi dan berjaya dihamilkan Osiris sebelum dia mati. Isis akhirnya berputerakan Horus. Oleh sebab Horus dilahirkan selepas kebangkitan Osiris, Horus melambangkan pemulaan baharu dan pengusir Set.
Ptah-Seker (penggabungan dewaPtah danSeker) akhirnya digabungkan dengan Osiris, menjadiPtah-Seker-Osiris. Apabila malam, matahari dianggap akan duduk di alam ghaib dan akan dilahir semula setiap pagi. Maka, Ptah-Seker-Osiris dianggap sebagai pemerintah alam kubur; dewa alam ghaib, kehidupan, kematian dan kelahiran semula.
Jiwa Osiris, dipanggilBa, kadangkala disembah juga seperti dewanya sendiri di bandar Mendes. Sukma Osiris ini dipanggilBanebdjedet, dan ialah sebuah perkataan feminin (juga dieja "Banebded" atau "Banebdjed"), secara harafiahnya ia bermaksud "ba kepada tuandjed, dan bermaksudJiwa kepada tuan tiang kesinambungan.Djed, sejenis tiang, biasanya dianggap sebagai tulang belakang Osiris.
Sungai Nil yang membekalkan air, dan Osiris (yang disembah sebagai dewa tumbuhan) yang mati kemudian dibangkitkan, melambangkan kesinambungan dan keseimbangan. SebagaiBanebdjed, Osiris diberi gelaran sepertiTuan Langit danNyawaRa (dewa suria) kerana apabila Ra dipanggilAtum, dia menjadi datuk moyang Osiris, dan takhta Osiris turun daripadanya.Ba bukanlah bulat-bulat bermakna "roh" seperti kita fahamkan, dan sebaliknya juga bermaksud kuasa, darjat dan perwatakan, lebih-lebih lagi berkenaan hal dewa-dewi.
Oleh sebabba dikaitkan dengan kuasa dan juga bermaksud biri-biri dalam bahasa Mesir, Banebdjed digambarkan sebagai seekor biri-biri jantan, ataupun berkepala biri-biri. Seekor biri-biri hidup ada pernah dijaga di Mendes dan disembah sebagai dewa, dan apabila ia mati biri-biri tersebut akan dimumiakan dan dikebumikan di sebuah perkuburan khas untuk biri-biri. Banebdjed juga dianggap sebagai bapa Horus kerana Banebdjed ialah sebahagian daripada Osiris.
Osiris juga memegang tongkat berkelok dan penebah, yang digunakan untuk mengembala biri-biri, seperti kabilah-kabilah Mesir yang mengembala biri-biri di hulu sungai Nil. Tongkat berkelok dan penebah asalnya ialah simbol kepada dewa pertanian bernama Andjety, dan kemudian ditukarkan kepada Osiris. Daripada Osiris pula kuasa ini dihulurkan kepada firaun-firaun Mesir sebagai pemegang kuasa ketuhanan.
Keluarga Osiris. Osiris berada di atas tiang batulazuardi di tengah, diapit Horus (kiri) dan Isis (kanan). Dari wangsa ke-22, Louvre, Paris.
Ploutarkhos ada catat satu versi kisah Osiris di mana Set dan Ratu Habsyah bersekongkol dengan 72 rakan subahat untuk bunuh Osiris.[15] Set tipu Osiris untuk masuk sebuah peti lalu menutup ia, tampal ia denganplumbum kemudian mencampak ia ke sungai Nil. Isis pergi merata untuk cari mayatnya sehinggalah dia jumpa petinya yang diselubung sebatang pokok araz, yang dijadikan tiang sebuah mahligai di Byblos di persisiranPhoenicia. Isis akhirnya dapat keluarkan peti tersebut dan selamatkan suaminya.
Dalam penceritaan lain, Isis ada gunakan mantera untuk hidupkan Osiris buat masa yang singkat supaya dia dapat hamilkan Isis. Selepas mengawetkan dan mengebumikan Osiris, Isis berputerakan Horus. Dengan itu Osiris menjadi dewa alam ghaib. Kematian dan kehidupan semula Osiris dikaitkan dengan sungai Nil yang membanjir dan menyurut, dan tanaman yang hidup dan mati di lembah Nil.
Diodorus Siculus pula ceritakan Osiris ialah raja zaman dahulu yang mengajar orang Mesir cara-cara peradaban, seperti bercucuk tanam, kemudian dia meneroka dunia dengan kakaknya Isis,satir-satir, dan sembilan dewi seni, kemudian pulang ke Mesir. Osiris lalu dibunuh Tifon, yang asalnya Set. Tifon kerat badannya kepada 26 bahagian, dan berikan kepada rakan subahatnya untuk jerat mereka sekali dalam pembunuhan ini. Isis dan Hercules (Horus) tuntut kematian Osiris dan bunuh Tifon. Isis temukan semua bahagian Osiris kecuali zakarnya, dan tanamb ahagian-bahagian tersebut secara diam-diam. Isis buatkan replika dan edarkan semua ke beberapa tempat, yang kemudian menjadi tempat pemujaan Osiris.[16][17]
^"History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I. to the Death of Justinian",The Suppression of Paganism – ch22, p. 371, John Bagnell Bury,Courier Dover Publications, 1958,ISBN0-486-20399-9
^The Oxford Guide: Essential Guide to Egyptian Mythology (Disunting oleh Donald B. Redford). Berkley (2003). m/s 302–307.ISBN 0-425-19096-X.
