Nama rantau ini diberi oleh seorang peneroka Perancis bernama dalam kerja pemetaan kepulauan baharu yang diterokai pihaknya selain "Melanesia" dan "Polinesia" pada tahun 1831, ia kemudiannya dimasyhurkanJules Dumont d'Urville pada tahun berikutnya;[1]:6 ia daripada akarGreek:μικρόςmikros "kecil" dan νῆσοςnesos "pulau" - yakni "pulau-pulau kecil".
Rantau ini terdiri daripada lebih kurang 2100 buah pulau berkeluasan daratan terkumpul sebanyak 2,700 km2 (1,000 bt2) dan perimeter lautan berjumlah 7,400,000 km2 (2,900,000 bt2);Guam merupakan pulau terbesar dengan keluasan sebanyak 582 km2 (225 bt2).[2]:165
Terdapat empat gugusan pulau utama yang ada dalam rantau ini iaitu:
^Rainbird, Paul (2004).The Archaeology of Micronesia. Cambridge University Press.ISBN978-0-521-65630-6.CS1 maint: ref=harv (link)
^Kirch, Patrick Vinton (2001).On the Road of the Winds: An Archaeological History of the Pacific Islands Before European Contact. University of California Press.ISBN978-0-520-92896-1.CS1 maint: ref=harv (link)
