Suasana yang amat meriah di Tokong Maha Vihara,Kuala Lumpur,Malaysia sempena sambutan Hari Wesak.
Hari Wesak,Waisak atauVesak[1] merupakan hari terpenting diraikan penganutagama Buddha memperingati hidup pengasas ajaran mereka iaituSiddharta Gautama Buddha dalam peringkat-peringkat penting beliau iaitu kelahirannya diLumbini, pencapaiankecerahan agung selepas sekian lama bertapa dan kemangkatannya di Kusinara.[2] Perayaan ini disambut luas serataAsiaSelatan,Tenggara danTimur[3] antara bulan April hingga selewat-lewat bulan Jun, tetapi khususnya pada bulan Mei.[4]
Nama-namaWesak,Waisak (Jawi: ويسک) atauVesak (Jawi: ۏيسک) diberikan sempena tempohVaiśakha (Sanskrit:वैशाख) yang jatuh antara bulan-bulan April dan Mei dalam takwim qamari yang pernah digunakan di India suatu ketika dahulu,[2] bahkan masih dikekalkan sebutan sedemikian dalam aliranMahayana. Kata Sangsakertaवैशाख malah terserap dalam banyak batu bersuratMelayu Kuno sepertiKedukan Bukit bertarikh 682 Masihi.[5] NamaVesak rasmi digunakan diSingapura.[1] Perkataan SangsakertaVaiśakha juga turut dipinjamkan kepada bahasa-bahasa berikut:
Lazimnya, penganut ajaran Buddha akan mengunjungi kuil atauvihara Buddha pada waktu pagi untuk memberikan penghormatan kepada Buddha; mereka mengibarkanpanji agama yang melambangkan ajaran pegangan mereka serta mengalunkan nyanyian mengukuhkanTiga Permata yang menjadi tiang rukun anutan mereka yakni Buddha,Dhamma danSangha.[4] Para pengunjung mempersembahkan pemberian ringkas seperti bunga, lilin dancolok dan di kaki patung-patung Guru Agung mereka; barangan bunga yang cepat layu sepertimana cepat terbakarnya lilin dan colok melambangkan pendeknya usia hayat manusia yang mesti diingati.[4]
Para sami membaca kitabSutra. Selepas itu penganut Buddha akan bersembahyang dan melepaskan burung merpati. Hari Wesak juga merupakan hari memberi makan kepada orang miskin dan sedekah kepada para sami.
Perayaan HariWaisak diIndonesia dilangsungkan secara peringkat nasional di kompleksCandi Borobudur diJawa Tengah ditandakan dengan acara-acara berikut:[7]
Ritual "Pindapatta", suatu ritual pemberian dana makanan kepada parasami biksu oleh masyarakat (umat) untuk memberikan kesempatan kepada masyarakat untuk melakukan kebajikan.
Samadhi pada detik-detik puncak bulan purnama (yang ditentukan perhitungan falak) sehingga puncak purnama dapat terjadi pada siang hari.
DiMalaysia, umat Buddha memulakan sambutan mereka di fajar hari di mana mereka berpusu-pusu mengunjungi kuil untukbertafakur mengucapkanmanteraastasila sambil menyumbangkan makanan kepada para sami sambil ada yang giat bersembahyang.
DiSingapura, terdapat beberapa tempat yang menjadi tumpuan perayaan Wesak, iaitu kuil Kong Meng San Phor Kark See diBishan dengan upacara penebusan dosa "Tiga Langkah Satu Sembah" (Cina Ringkas:三步一拜;pinyin: sānbù yibài) unik dilakukan para pengikut[8][9] sertaKuil Gigi Buddha diKreta Ayer.[9]
Pada zaman dahulu, banyak tarikh yang ditetapkan mengikut cara tradisi dari satu tempat ke satu tempat yang lain. Penyambutan ini diseragamkan secara rasmi hasil suatu perjumpaan para anggotaPersaudaraan Buddha Sedunia di Sailan British (kini Sri Lanka moden) tahun 1950 dengan restuMaharaja Gyanendra dariNepal:[4][10]
Sidang Persaudaraan Buddha Sedunia ini merakamkan perhargaan yang sepenuhnya kepada tindakan mulia yang telah diambil oleh Duli Yang Teramat Mulia Maharaja Nepal dalam mengisytiharkan hari bulan purnama Wesak sebagai satu hari cuti umum di Nepal. Pada masa yang sama, persidangan ini dengan ikhlasnya meminta semua ketua kerajaan yang negaranya yang mempunyai penduduk agama Buddha sama ada ramai atau sedikit agar mengambil langkah mengumumkan hari bulan purnama di dalam bulan Mei sebagai Hari Cuti Umum memperingati Buddha yang diakui umum sebagai salah seorang penyumbang bakti yang terbesar kepada umat manusia.[10][4]
Perayaan Wesak moden jatuh dengan munculnyabulan purnama. Sekiranya dua purnama yang dicerapkan bakal muncul pada tempoh yang sama, maka pihak sangha akan merayakan pada salah satu daripadanya: ada yang merayakan Wesak pada purnama pertama (termasuk Sri Lanka, Cambodia dan Malaysia) dan ada yang merayakan Wesak pada purnama kedua.[12]
Tarikh-tarikh yang dihitung untuk perayaan hari ini sejak 2001 sehingga kini (dalam kurun ke-26 antara 2500–2599 dalamtakwim Buddha) adalah seperti berikut: