Sistem pendidikan diPerancis sertanegara-negara yang pernah dijajahnya mempunyai sekolah tinggi unik iaitugrand école ("sekolah raya") yang menekankan pelatihan dalam ilmu pengurusan dan kejuruteraan paling utamanya, tetapi sekolah-sekolah ini turut menawarkan jurusan seni, sastera dan ilmu kemanusiaan lain.[1][2] Kemasukan ke sekolah-sekolah ini dilakukan melalui peperiksaan khas. Sekolah-sekolah ini menjalin hubungan dengan alam pekerjaan profesional dan mempunyai pentadbiran lebih mandiri dari universiti.[3]
Sekolah-sekolah ini mempunyai beberapa jenis:[4][5][3]
L'enseignement supérieur (…) Niveaux d'enseignement. Les formations longues. Il existe en France deux grands types d'établissements permettant de suivre des études supérieures longues: les universités et les écoles spécialisées. Les universités. Les universités françaises sont des établissements publics. (…) Les écoles supérieures: Les écoles supérieures sont des établissements sélectifs publics ou privés dont l'enseignement prépare à des pratiques professionnelles spécialisées, par exemple dans les domaines des sciences de l'ingénieur, de l'architecture, du commerce et de la gestion, ou encore de la traduction et de l'interprétariat. Parmi les écoles supérieures, les « grandes écoles » constituent une particularité française : ce sont des établissements très sélectifs qui accueillent beaucoup moins d'étudiants que les universités. Les « grandes écoles » forment des ingénieurs et des managers de haut niveau, mais aussi des spécialistes de l'art, des lettres et des sciences humaines.
Les grandes écoles ne présentent pas non plus d'homogénéité du côté de leur statut : – certaines sont publiques, rattachées à un ministère (Polytechnique, Mines de Paris, Centrale Paris, École de Management de Strasbourg...) – d'autres, les écoles consulaires, sont également publiques mais dépendent d'une chambre de commerce et d'industrie (HEC, ESCP Europe, Sup de Co La Rochelle, École supérieure d'ingénieurs en électrotechnique et électronique...) – il y a enfin une multitude d'écoles privées, qui sont généralement sous tutelle ministérielle également mais peuvent prendre divers statuts :association loi de 1901 (Edhec Business School – École des hautes études commerciales du Nord -, Montpellier Business School, École de Management de Normandie, Institut Catholique d'Arts et Métiers...) fondation (EPF École d'ingénieurs...) ou société de type SAS – Société par Action Simplifiée (École Supérieure du Commerce Extérieur...) ousociété à responsabilité limitée (Institut supérieur européen de gestion...).
La tutelle d'une grande école est assurée par un ministère qui n'est pas obligatoirement l'éducation nationale. On citera par exemple l’École polytechnique sous la tutelle du ministère de la défense, l’École nationale du génie rural, des eaux et des forêts sous la tutelle du ministère de l'agriculture et de la forêt