Ion fosfat merupakan sejenisionpoliatom denganformula empirikPO43− dan mempunyaijisim molar 94.973 g mol-1. Ia terdiri daripada satu atomfosforus pusat dikelilingi oleh empat atom oksigen sama dalam susunantetrahedron. Ion fosfat membawacas formal tiga negatif dan merupakanbes konjugat ion hidrogen fosfat, HPO42-, yang merupakan bes konjugat ion dihidrogen fosfat, H2PO4-, yang merupakan bes konjugat asid fosforik, H3PO4. Fosfat merupakanmolekul hipervalen (atom fosforus mempunyai sepuluh elektron dalampetala valensnya. Fosfat juga merupakan sebatianorganofosforus dengan formula OP(OR)/*.
Garam fosfat dibentuk apabila sebuah ion bercas positif berhubung dengan atom oksigen bercas negatif ion fosfat, menghasilkan sejenissebatian ion. Kebanyakan fosfat tidak larut dalam air padasuhu dan tekanan piawai.
Dalam larutan akueous cair, fosfat wujud dalam empat bentuk. Dalam keadaan berbes kuat, ion fosfat, PO43− adalah paling lazim, manakala dalam keadaan berbes lemah, ion hidrogen fosfat, HPO42− paling lazim. Dalam keadaan berasid lemah, ion dihidrogen fosfat, H2PO4- paling lazim, manakala dalam keadaan berasid kuat, bentuk utama ialah asid fosforik, H3PO4.
