Cukai (pinjamanTamil:சுங்கம்cuṅkam,[1] jugapajak[2])ialah biaya yang dibayar oleh individu atau syarikat secara berwajib kepadapemerintah sesebuahnegara sepertimana yang ditetapkanundang-undang agar pemerintah dapat melaksanakan tugas-tugasnya untuk menjalankanpemerintahan melaluiperbelanjaan yang banyak dikhususkan untuk rakyat.[3][4]
Cara pengumpulan cukai dan bagaimana penggunaan wang cukai tersebut adalah bahan pembicaraan panas dalampolitik danekonomi. Ia ada disentuh dalam bidang-didang sains politik dan ekonomi melalui suatu jurusan dikongsi iaitu kewangan umum.
Terdapat bermacam-macam batasan atau definisi tentang "cukai" yang dikemukakan dalam kalangan pakar bidang kewangan.Pierre Paul Leroy Beaulieu, seorang ahli ekonomi Perancis, memberikan kefahamannya terhadap cukai sebagai suatu bantuan "diwajibkan kekuasaan awam...untuk menutup belanja pemerintah" baik secara langsung melalui pemberian mahupun tidak secara pengambilan untung daripada pemerolehan barangan.[5] Penulis kewangan Indonesia P. J. A. Adriani pula memberikan takrifan cukai sebagai:
iuran [yuran]masyarakat kepada negara (yang dapat dipaksakan) yangterhutang oleh yang wajib membayarnya menurut peraturan-peraturan umum (undang-undang) dengan tidak mendapat prestasi kembali yang langsung dapat ditunjuk dan yang gunanya adalah untuk membiayai pengeluaran-pengeluaran umum berhubung tugas negara untuk menyelenggarakan pemerintahan.[6]
Cukai dari perspektifekonomi difahamkan sebagai beralihnya sumber daya darisektor swasta kepadasektor awam. Pemahaman ini memberikan gambaran bahawa keberadaan cukai menyebabkan berubahnya dua keadaan:
berkurangnya kemampuan individu dalam menguasai sumber daya untuk kepentingan penguasaan barang dan jasa.
bertambahnya kemampuan kewangan negara dalam penyediaan barangan dan khidmat awam yang merupakan keperluan masyarakat.
Sementara pemahaman cukai dari perspektif undang-undang pula merupakan suatu perikatan yang timbul kerana adanya undang-undang yang menyebabkan timbulnya kewajibanwarganegara menyimpan sejumlah hasil pendapatan tertentu kepada negara yang berkuasa, di mana wang cukai tersebut harus dipergunakan untuk penyelenggaraan pemerintahan.[7] Dari pendekatan ini, ada memperlihatkan bahawa cukai yang dipungut harus berdasarkan undang-undang sehingga menjamin adanya kepastian undang-undang, baik bagifiskus sebagai pengumpul cukai mahupun wajib cukai sebagai pembayar cukai.
^"pajak".Kamus Dewan (ed. ke-4). Dewan Bahasa dan Pustaka Malaysia. 2017.
^Sommerfeld, Ray M.; Anderson, Herschel M.; Brock, Horace R. (15 Ogos 1972).An Introduction to Taxation (dalam bahasa Inggeris). Forth Worth: Harcourt College Publishers.ISBN9780155463035.Unknown parameter|trans_title= ignored (bantuan)
^Leroy-Beaulieu, Paul (1899).Traite de la Science des Finances (dalam bahasa Prancis).1. Paris: Guillaumin et cie.CS1 maint: unrecognized language (link)
^Adriani, P.J.A (1949).Het belastingrecht: zijn grondslagen en ontwikkeling (dalam bahasa Belanda). Amsterdam: Veen.
^Soemitro, Rochmat (1988).Pengantar Singkat Hukum Pajak. Bandung: Eresco.ISBN979-8020-23-5.
