Barclays menjejaki asal-usulnya kepada perniagaan perbankan emas yang ditubuhkan di Bandar London pada tahun 1690.[4] James Barclay menjadi rakan kongsi dalam perniagaan pada tahun 1736. Pada tahun 1896 beberapa bank di London dan wilayah Inggeris, termasuk Bank Backhouse dan Bank Gurney, bersatu sebagai bank saham bersama di bawah nama Barclays and Co. Lebih dekad yang berikut Barclays berkembang ke menjadi bank di seluruh negara. Pada tahun 1967, Barclays menggunakan dispenser tunai pertama di dunia. Barclays telah membuat beberapa pengambilalihan korporat, termasuk London, Bank Wilayah dan Selatan Barat pada tahun 1918, British Linen Bank pada tahun 1919, Mercantile Credit pada tahun 1975, Woolwich pada tahun 2000 dan operasi Amerika UtaraLehman Brothers pada tahun 2008.
Barclays mempunyai penyenaraian utama diBursa Saham London dan merupakan penyusunIndeks FTSE 100. Ia mempunyai penyenaraian sekunder diBursa Saham New York. Qatar Holdings, kenderaan pelaburan Negara Qatar, adalah pemegang saham terbesar syarikat itu.[5]
Menurut kertas 2011 oleh Vitali et al., Barclays adalah syarikat transnasional yang paling berkuasa dari segi pemilikan dan oleh itu kawalan korporat terhadap kestabilan kewangan global dan persaingan pasaran denganAXA danState Street Corporation mengambil kedudukan ke-2 dan ke-3, masing-masing.[6][7]
^"Barclays". 4-Traders. Dicapai pada16 August 2017.
^"Wem gehört die Welt?" [Who owns the world?](PDF).Die Zeit (dalam bahasa German). 31 March 2012. Diarkibkan daripadayang asal(PDF) pada 4 October 2016. Dicapai pada16 August 2017.CS1 maint: unrecognized language (link)
Barclays Bank (1951).The Eagle Looks Back. a Silver Jubilee Anthology of Twenty-Five Years' Contributions to "The Spread Eagle", the Staff Magazine of Barclays Bank Limited. London: Spread Eagle.OCLC556739074.
Tuke, A. W.; Gillman, R. J. H. (1972).Barclays Bank Limited, 1926–1969: Some Recollections. London: Barclays Bank Ltd.ISBN978-0-9500442-8-6.