Kepulauan Windward disebut sebegitu kerana kawasan itu ialah kawasan hadap angin bagi kapal layar yang tiba diDunia Baru berbanding Kepulauan Leeward; angin pasat lazim bertiup ke timur ke barat. Arus dan angin trans-Atlantik yang menyediakan laluan terpantas di lautan membawa kapal-kapal tersebut ke garis pemisah kasar antara Kepulauan Windward dan Leeward.
Antillen Leeward terdiri dari pulau-pulau ABC Belanda yang terletak tidak jauh dari pantaiVenezuela serta sekumpulan pulau-pulau Venezuela.
Antillen Kecil lebih kurang bertepatan dengan tebing luarPlat Caribbean. Sebilangan besar pulau terbentuk akibatpembenaman kerak lautan dari Plat Atlantik di bawah Plat Caribbean di zon subduksi Antillen Kecil. Proses ini berterusan dan membawa kepada bukan sahaja pembentukan banyak pulau, tetapi juga aktiviti gunung berapi dan gempa bumi di kawasan ini. Pulau-pulau di sepanjang pantai Amerika Selatan lazimnya merupakan hasil interaksiPlat Amerika Selatan dan Plat Caribbean yang lazimnya ialah jenis jurus-gelincir, tetapi merangkumi komponen pemampatan.
Secara geologi, lengkok pulau Antillen Kecil membentang dari Grenada di selatan hingga Anguilla di utara. Kepulauan Virgin dan Pulau Sombrero secara geologi merupakan sebahagian dari Antillen Besar, sementara Trinidad adalah sebahagian dari Amerika Selatan dan Tobago adalah baki lengkok pulau yang terpisah. Antillen Leeward juga merupakan lengkok pulau yang terpisah, yang menghampiri Amerika Selatan.
Antillen Kecil terbahagi kepada lapan negara berdaulat dan banyak negara tanggungan dan tak berdaulat (yang berkaitan secara politik denganInggeris,Perancis,Belanda, danAmerika Syarikat). Lebih sepertiga daripada jumlah kawasan dan populasi Antillen Kecil terletak diTrinidad dan Tobago, sebuah negara berdaulat yang terdiri dari dua pulau paling selatan di Kepulauan Windward.
Beberapa pulau di sepanjang pantai utara Venezuela dan secara politik bahagian negara itu juga kadang-kadang dianggap sebagai sebahagian daripada Antilles Kecil. Pulau-pulau ini disenaraikan dalam bahagian di bawah.
Trinidad (Kadang-kadang dianggap sebagai sebahagian daripada Kepulauan Windward. Pulau-pulau adalah pulau paling selatan di wilayah Caribbean.)[1][5][6]
^ab"West Indies."Merriam-Webster's Geographical Dictionary, 3rd ed. 2001. (ISBN0-87779-546-0) Springfield, MA: Merriam-Webster Inc., p. 1298.Ralat petik: Tag<ref> tidak sah, nama "MW" digunakan secara berulang dengan kandungan yang berbeza
